পানামার সামুদ্রিক কচ্ছপদের অস্তিত্ব বিপন্ন হচ্ছে কুসংস্কারের জন্যে

প্রশান্ত মহাসাগরে পানামা নামক দেশের উপকূলে একটা বিশেষ অঞ্চল পুনটা ক্যামে। এই পুনটা ক্যামের সামুদ্রিক কচ্ছপরা গভীর অস্তিত্ব সংকটে। গণ্ডার আর প্যাঙ্গলিনের দুরবস্থা ঠিক যে কারণে হয়েছিল – মানুষের কুসংস্কার।
অলিভ রিডলি কচ্ছপ। বিজ্ঞানসম্মত নাম লেপিডোচেলিস অলিভাসিয়া। এটা এমনিতেই একটা সংরক্ষিত প্রজাতি। কিন্তু বেআইনিভাবে এই প্রজাতির ডিম সমুদ্রসৈকত থেকে সংগ্রহ করে দরজায় দরজায় বিক্রি করে স্থানীয় মানুষজন। প্রত্যেকটার দাম ৭৫ সেন্ট থেকে এক ডলার। বাসিন্দারা মনে করেন অলিভ রিডলির ডিম নাকি কামোত্তেজক অর্থাৎ যৌন সক্ষমতা বাড়িয়ে দিতে পারে।
কচ্ছপদের সংরক্ষণে যুক্ত আছেন জর্জ পাডিলা। তাঁর মতে, পুরুষরা মনে করে কচ্ছপের ডিম খেলে যৌন সুখ আরও বর্ধিত হয়। পাডিলা অনেকভাবে বুঝিয়েছেন স্থানীয় মানুষদের যে ঐ ডিমের বিশেষ কোনও মায়াবী শক্তি নেই বা কোনও ঔষধি গুনাগুণও নেই।
ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কঞ্জারভেশন অফ নেচারের লাল তালিকায় ‘দুর্বল’ বলে চিহ্নিত করা আছে এই অলিভ রিডলি কচ্ছপকে। দিনেদিনে এই কচ্ছপ প্রজাতির সদস্য সংখ্যা কমে যাচ্ছে। পাডিলার মতো গুটিকয়েক সংরক্ষণপন্থী মানুষের উপরই নির্ভর করে আছে এদের ভবিষ্যৎ।