প্রাণী চরিত্র শিশুদের মনস্তাত্ত্বিক বিকাশে সাহায্য করে

সারা পৃথিবীর শিশুসাহিত্য ঘাঁটলেই নানা পশু পাখির চরিত্র চোখে পড়ে। গাবলুর কুট্টুস, টিনটিনের স্নোয়ি, হ য ব র ল-র কাকেশ্বের কুচকুচে, উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর টুনটুনি পাখি, মজন্তালী সরকার নামে বেড়াল শিশুদের কল্পনাকে অনুপ্রাণিত করে। প্লাইমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষণায় বলা হচ্ছে, গল্পের বইয়ের পশু পাখির নানা আইকনিক চরিত্র শিশুদের মনস্তাত্ত্বিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। গবেষণায় অন্বেষণ করা হয়েছে যে বিভিন্ন অ-মানব চরিত্রগুলো শিশুদের মানসিক দক্ষতা কতটা প্রভাবিত করে, যার মধ্যে রয়েছে কণ্ঠস্বর, শব্দ চয়ন বা মুখের অভিব্যক্তির মাধ্যমে পরিবেশে সামাজিক পরিবর্তন বোঝার ক্ষমতা। গবেষণায় ৫ থেকে ১০ বছর বয়সী ১০০-র বেশি শিশু নিয়ে তাদের মানসিক দক্ষতার তত্ত্বের ওপর পরীক্ষা করা হয়েছিল। শিশুদের কাছে মানুষ চরিত্র ও প্রাণী চরিত্রের বৈশিষ্ট্যযুক্ত গল্প উপস্থাপন করা হয়েছিল। সমীক্ষায় দেখা গেছে শিশুরা যখন মানুষের চরিত্রের মাধ্যমে গল্প শোনে, তখন তাদের স্পষ্ট বয়স-সম্পর্কিত অগ্রগতি বোঝা যায়। বড়ো শিশুরা ছোটো শিশুদের তুলনায় ভালো ফল করে।
প্রাণীর চরিত্রের ওপর পরীক্ষায় ১ বছরের অংশগ্রহণকারীরা তাদের থেকে দুই বছর বড়ো, ৩ বছরের শিশুদের অর্জিত স্কোরের সমান স্কোর করেছিল। জার্নাল অফ এক্সপেরিমেন্টাল চাইল্ড সাইকোলজি-তে প্রকাশিত গবেষণায়, ইউনিভার্সিটি অফ প্লাইমাউথ স্কুল অফ সাইকোলজির ডাঃ গ্রে আথারটন এবং ডাঃ লিয়াম ক্রস জানিয়েছেন, তাঁদের গবেষণার ফলাফলগুলো শিশুদের প্রাথমিক বিকাশের জন্য মানুষ ও পশু-পাখি উভয় চরিত্রের গুরুত্ব তুলে ধরেছে। বই, কমিকস, টিভি, চলচ্চিত্র যে কোনো মাধ্যমই হোক না কেন প্রাণীরা শিশুদের গল্পে বড়ো ভূমিকা পালন করে। তাঁরা দেখতে চেয়েছিলেন, শিশুরা কি কেবল চরিত্রগুলো পছন্দ করে নাকি প্রাণীদের মাধ্যমে দেখে, পড়ে শিশুরা শেখার প্রকৃত সুবিধা পায় আর সময়ের সাথে এটা পরিবর্তিত হয় কি না। তাঁরা জানিয়েছেন, তাঁদের অনুসন্ধান অনুযায়ী চারপাশের বিশ্বকে ব্যাখ্যা করতে শিশুদের সাহায্য করার জন্য মানব এবং অ-মানব উভয় চরিত্রই গুরুত্বপূর্ণ৷ শিশুদের বিকাশের বিভিন্ন পর্যায়ে এই ধরনের পাঠ বিবেচনা করলে তা তাদের বিকাশে সহায়তা করার জন্য অত্যন্ত কার্যকর হতে পারে। ডক্টর ক্রস বলেছেন, এই গবেষণা অটিজম বা এই সংক্রান্ত অসুবিধায় ভোগা শিশুদের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, এটা তাদের শেখার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। অতীতে কিশোর-কিশোরীদের সাথে কাজ করে, আমরা লক্ষ্য করেছি যে কীভাবে প্রাণী চরিত্রগুলিকে জড়িত করে অটিস্টিক ব্যক্তিদের কার্য সম্পাদন করতে পারে। তাঁরা অটিস্টিক শিশুদের সাথে বর্তমান অধ্যয়নের আদলে কাজ করে দেখবেন, শিশুদের সহায়তা করার জন্য তা কীভাবে হতে পারে।