বাদাম ভাঙা: আধুনিক শিম্পাঞ্জি আর প্রাচীন মানুষ

প্রত্ন-জীববিজ্ঞানী, মানববিজ্ঞানী এবং আচরণবিজ্ঞানীদের একটি দল গবেষণা করে দেখেছেন যে আধুনিক শিম্পাঞ্জিরা যেভাগে বাদাম ভাঙার জন্য হাতিয়ার খুঁজে নেয়, হয়তো তার সঙ্গে মিল আছে মানুষের প্রাচীন পূর্বপুরুষরা যেভাবে হাতিয়ার বেছে নিত। কীভাবে মানুষের প্রাচীন পূর্বপুরুষরা নানা উদ্দেশ্য সাধনের জন্য হাতিয়ার বাছে সেটা আগে জানা ছিল। পাথরের হাতিয়ার ব্যবহারের প্রাচীনতম নিদর্শন হল ওল্ডোয়ান হোমিনিনদের, প্রায় ২৫ লক্ষ বছর আগে। তারা কেটে টুকরো করবার, ঘষবার, এবং ছোটোখাটো জিনিস কাটবার হাতিয়ার বানাবার জন্য পাথরের টুকরো বেছে নিত। তাদের রেখে যাওয়া হাতিয়ারগুলো অনুধাবন করে জানা যায়, সচেতনভাবেই তারা এগুলো বেছে নিয়েছিল। এবং কী করে এগুলো বানাতে হয় সেই জ্ঞানও কিছুটা অর্জন করেছিল, যা পুরুষানুক্রমে সঞ্চারিত হত। এবার গবেষকরা জানতে চাইছিলেন পাথর নির্বাচনের ব্যাপারে এই ধরনের কোনো কিছু আধুনিক কালের শিম্পাঞ্জিদের মধ্যে লক্ষ্য করা যায় কিনা। এ জন্য তাঁরা শিম্পাঞ্জিরা খোলা বাদাম ভাঙবার জন্য কীভাবে পাথর বেছে নেয় সেই প্রক্রিয়াটা নিয়ে তন্ন তন্ন করে অনুসন্ধান চালালেন। দেখা গেল, একটা বাদাম ভাঙবার জন্য একটা শিম্পাঞ্জি দুখানা হাতিয়ার বেছে নেয়: একটা হাতুড়ি, একখানা নেহাই। নেহাইয়ের ওপর বাদামটা বসিয়ে হাতুড়িটা হাতে ধরে বাদামটার ওপর খুব জোরে ঘা মারে। হাতুড়ির জন্য তারা ভার আর আকার দেখে পাথর নির্বাচন করে। আর নেহাইএর জন্য বেছে নেয় এমন পাথর যা হাতুড়ির ঘা সইতে পারবে আর ঘা খেয়ে বাদামটা যাতে ফেটে যাওয়ার বদলে ছিটকে নেহাইএর গা বেয়ে গড়িয়ে পড়ে না যায়। কিছু পাথর শিম্পাঞ্জিদের দেওয়া হল। পাথরগুলোর স্থিতিস্থাপকতা, তারা কতটা শক্ত, ঘা খেলে তাদের ছিটকে ফিরে আসার সম্ভাবনা কতটা, তাদের ওজন, আকার, কত ছোটো, কত বড়ো এসবই মাপা হল। শুরু হল পরীক্ষা। কীভাবে শিম্পাঞ্জিরা হাতিয়ার বানানোর জন্য পাথর বাছছে, হাতিয়ারগুলো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য পূর্ণ করতে পারছে কিনা, তা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হল। গবেষকরা দেখলেন, ওরা পাথর বাছে চেহারা দেখে নয়, যান্ত্রিক বৈশিষ্ট্য বিচার করে। যেমন হাতুড়ি বানাবার জন্য তারা বাছে দৃঢ়তর পাথর, আর নেহাই বানাবার জন্য বাছে আপেক্ষাকৃত নরম পাথর। আরও দেখা গেল, বাচ্ছা শিম্পাঞ্জিরা বড়োদের ব্যবহৃত হাতিয়ারগুলো ব্যবহার করে। এর তাৎপর্য এই যে হাতিয়ার বাছাইয়ের জ্ঞান হয়তো শিখে নিয়ে ওরা পরবর্তী প্রজন্মে সঞ্চার করে। গবেষকরা জানাচ্ছেন, তাঁদের পর্যবেক্ষণগুলি থেকে তাঁরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে পাথর বেছে হাতিয়ার বানানোর কৌশলের ব্যাপারে প্রাচীন হোমিনিন আর আধুনিক শিম্পাঞ্জিদের মধ্যে কিছু সাদৃশ্য আছে।
সূত্র: D.R. Braun et al, Stone selection by wild chimpanzees shares patterns with Oldowan hominins, Journal of Human Evolution (2024). DOI: 10.1016/j.jhevol.2024.103625