মাছের জীবাশ্মে পাওয়া গেল মেরুদণ্ডী প্রাণীর প্রাচীনতম মস্তিষ্ক

এক শতাব্দীরও বেশি আগে ইংল্যান্ডের একটি কয়লা খনি থেকে তিনশো উনিশ কোটি বছরের পুরানো জীবাশ্ম মাছ, মাটি খুঁড়ে পাওয়া গেছে। কোকোসেফালাস ওয়াইল্ডি (Coccocephalus wildi) নামে পরিচিতি এই মাছটা শুধুমাত্র তার মাথার খুলির গঠন থেকে সনাক্ত করা যায়। বিজ্ঞানীদের অনুমান মাছটা ১৫ থেকে ২০ সেন্টিমিটার লম্বা ।তাঁদের মতে মাছটা সম্ভবত মাংসাশী প্রকৃতির প্রাণী। বলা যেতে পারে, মেরুদণ্ডী প্রাণীদের মস্তিষ্কের প্রাচীনতম উদাহরণ ওই মাছের মধ্যেই পাওয়া গেছে।ওই মাছের মস্তিষ্কের সিটি স্ক্যান করে প্রায় ২ সেন্টিমিটার লম্বা ক্র্যানিয়াল স্নায়ু সহ মস্তিষ্ক দেখতে পাওয়া গেছে।
শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো যে ধরনের যোজক কলা দিয়ে তৈরি সেগুলো খুব দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয় এবং খুব কমই জীবাশ্মে পরিণত হয়। কিন্তু এক্ষেত্রে, মৃত্যুর পর মাছটাকে খুব দ্রুত অল্প অক্সিজেনের উপস্থিতিতে মাটিতে কবর দেওয়া হয়। তাই মাছের মাথার খুলি এবং যোজক কলা খুব ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল। পৃথিবীর বুকে প্রথম ডাইনোসর দেখা যাওয়ার ১০০ কোটি বছর আগেই এই মাছের অস্তিত্ব ছিল।পৃথিবীর ইতিহাসের এই সময়কাল পেনসিলভানিয়ান (কার্বনিফেরাস পিরিয়ডের দ্বিতীয় পর্যায় ) নামে পরিচিত এবং এসময়ে পরিবেশে অক্সিজেনের মাত্রা বেশি ছিল। গবেষকদের মতে প্রাগৈতিহাসিক যুগের এই মাছের মস্তিষ্ক বর্তমান যুগের মাছের স্নায়ুতন্ত্রের সাথে সাদৃশ্য বহন করে।