স্ত্রী ব্যাঙের ব্যাহত প্রণয়

প্রেমের খেলায় ব্যাঙেদের কাহিনীটা একটু অন্য রকম। সাধারণত ধূসর গেছো স্ত্রী ব্যাঙরা এমন পুরুষকে বেছে নেয়, যার ডাক দ্রুত, ছন্দময় আর প্রাণবন্ত। কারণ মনে করা হয়, এটি পুরুষের শক্তি ও সক্ষমতার প্রতীক। কিন্তু যখন চারপাশে একসঙ্গে অনেকগুলো পুরুষ ব্যাঙ ডাকতে শুরু করে, তখন সব হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। সেই মুহূর্তে গড়পড়তা পুরুষের ডাকও স্ত্রী ব্যাঙের কাছে যথেষ্ট মনে হতে পারে।
শান্ত পরিবেশে স্ত্রী ব্যাঙ সহজেই সেরা ডাকওয়ালাকে বেছে নিতে পারে। কিন্তু যখন একসঙ্গে চার কিংবা আটটা পুরুষ ব্যাঙ ডাকতে থাকে, তখন শব্দের কোলাহলে স্ত্রীরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। কে সেরা আর কে গড়পড়তা তা বোঝা মুশকিল হয়ে পড়ে। গবেষকরা একে বলেন “চয়েস ওভারলোড”, অর্থাৎ অতিরিক্ত বিকল্পের চাপে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দুর্বল হয়ে যাওয়া।
প্রকৃতিতে বসন্তকালে ব্যাঙেরা কোলাহলমুখর এক বিশাল দল তৈরি করে গলা ছেড়ে কোরাস গায়। একটা অগভীর পুকুরে ডজন ডজন পুরুষ ব্যাঙ একসঙ্গে গলা ছেড়ে গাইলে ব্যাঙদের প্রেমের আসর একেবারে ভিড়ে ঠাসা রঙিন নাচগানের হুল্লোড়ের মতো হয়ে ওঠে। সেই ভিড়ে স্ত্রীরা আর স্পষ্টভাবে ভালো-মন্দ আলাদা করতে পারে না। ফলে গড়পড়তা ডাকওয়ালা পুরুষরাও সঙ্গী পাওয়ার সুযোগ পায়।

টেনেসি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জেসি ট্যানার বলেন, স্ত্রী ব্যাঙের সঙ্গী নির্বাচন আসলে বিবর্তনকে চালিত করে। কিন্তু যখন ভিড় আর শব্দের ঠেলায় শ্রেষ্ঠ পুরুষদের আলাদা করা কঠিন হয়ে পড়ে, তখন কম আকর্ষণীয় পুরুষেরাও প্রজননের সুযোগ পায়। এর ফলে প্রজাতির মধ্যে বিবর্তনের গতি শ্লথ হয়ে যায়, কারণ শ্রেষ্ঠ বৈশিষ্ট্যের জিন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে না।
মানবজীবনেও এর প্রতিফলন দেখা যায়। দোকানে গিয়ে ৫০ ধরনের টুথপেস্ট দেখলে বেশির ভাগ মানুষই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। কেউ হয়তো হঠাৎ যাহোক একটা তুলে নেয়, আবার কেউ কিছুই নেয় না। একই ঘটনা ঘটে ডেটিং অ্যাপগুলোতে। অসংখ্য বিকল্পে ক্লান্ত হয়ে মানুষও প্রায়ই খামখেয়ালী সিদ্ধান্ত নেয়।
গবেষকরা এখন দেখছেন এই প্রভাব কেবল ব্যাঙদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, নাকি ভ্রমর,কাঠ, তেলেপোকা এমনকি ঝিঁঝিঁ পোকার ক্ষেত্রেও এমন ঘটনা ঘটে। শব্দের ভিড়ে স্ত্রী ব্যাঙরা আসলেই শুনতে পায় না, নাকি তারা অতিরিক্ত বিকল্পে বিভ্রান্ত হয়,এই রহস্য উন্মোচনের চেষ্টা করছে বিজ্ঞানীরা।
অর্থাৎ, প্রকৃতিতে সবসময় সেরা হওয়াটাই টিকে থাকার নিশ্চয়তা নয়। কখনও কখনও ভিড় আর কোলাহলে একভাবে টিকে থাকাটাই সঙ্গী পাওয়ার জন্য যথেষ্ট। আর এভাবেই প্রকৃতির বিবর্তনের পথে গড়পড়তা বৈশিষ্ট্যগুলোও বেঁচে থাকে, ধীর করে দেয় অগ্রগতির গতি।

সূত্র: Complex choice environments shelter unattractive signallers from sexual selection by Jessie C. Tanner, Mark Shein-Idelson, et.al; Proceedings of the Royal Society B ; (Published:03 September 2025https://doi.org/10.1098/rspb.2025.0585)