হাতি বাঁচাতে নতুন টীকার ট্রায়াল শুরু

ইইএইচভি নামের এক মারণ ভাইরাস। হাতির শরীরে প্রবেশ করার কিছুদিনের মধ্যেই মারা যায় হাতিটি। ইংল্যান্ডের চেষ্টারের চিড়িয়াখানায় একে একে সাতটি হাতি চিড়িয়াখানার আধিকারিকদের চোখের সামনে মারা গিয়েছিল গতবছর। প্রথমে আধিকারিকরা ভেবেছিলেন কোভিডে আক্রান্ত হয়ে হাতিগুলোর মৃত্যু হয়েছে। কিন্তু বিজ্ঞানীরা ইইএইচভি নামের ওই মারণ ভাইরাসকে খুঁজে পেয়েছেন। খুঁজে পেয়েছেন মানে ১৯৯৯-এ। তারা দেখেছেন, হাতির ক্ষেত্রে ৮৫% শতাংশ মৃত্যু হওয়ার সম্ভাবনা থাকে এই ভাইরাসের আক্রমণে। পরিসংখ্যান জানিয়েছে, ১৮ মাস থেকে তিন বছর পর্যন্ত বয়সের হাতিরা বেশি মারা গিয়েছে সাম্প্রতিককালে। চেষ্টার চিড়িয়াখানার আধিকারিক কেটি মরিসন জানিয়েছেন, অসুখের মূল লক্ষণ হল ক্লান্তি আর পরের দিকে হাতিদের মুখে গা হয়ে যেত। মরিসন বলছেন, ঘা হয়ে যাওয়ার পর হাতিদের আর বাঁচানো যেত না। সারে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা এবার সেই মারণ ভাইরাসকে রুখতে তৈরি করেছেন টীকা। চেষ্টারের চিড়িয়াখানায় ইতিমধ্যে পাঁচ বছরের হাতি ইন্দালের ওপর পরীক্ষামূলকভাবে টীকা দেওয়া হয়েছে। সে বেঁচে গিয়েছে। শুধু চেষ্টার চিড়িয়াখানা নয়, ইংল্যান্ডের অন্যান্য চিড়িয়াখানাগুলোতেও এই মারণ ভাইরাস আতঙ্ক হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সারের বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, শুধু ইংল্যান্ড নয়, ইউরোপ ও এশিয়ার দেশগুলোয় যে চিড়িয়াখানাগুলো রয়েছে সেখানেও টীকাটি পরীক্ষামূলকভাবে হাতিদের ওপর প্রয়োগ করতে। সামগ্রিকভাবে পৃথিবী জুড়ে অন্তত চিড়িয়াখানায় থাকা হাতি যাতে বাঁচতে পারে!