২০২৭ সালে টাইটানে যাবে নাসার রটোরক্রাফট

শনির সবচেয়ে বড়ো উপগ্রহ টাইটান। আবহমণ্ডল ধোঁয়ায় ঢাকা, সাথে আছে তরল হাইড্রোকার্বনের ছোট ছোট অগভীর ডোবা। এবার এই খামখেয়ালি উপগ্রহে অভিযানের কথা ঘোষণা করল নাসা। ভরসা হবে রোবটচালিত রটোরক্রাফট। সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী ২০২৭ সালেই টাইটানযাত্রা আরম্ভ হবে। প্রকল্পের নাম দেওয়া হয়েছে মিশন ড্রাগনফ্লাই।
শনির এই উপগ্রহ আমাদের পৃথিবীর মরুভূমির মতো। বরফের বালিয়াড়ি, মাঝে মাঝে অনুচ্চ টিলা, আর রাসায়নিক তরলে ভরা ছোট ছোট খাত। উপগ্রহের গুরুত্বপূর্ণ এলাকা হচ্ছে সেল্ক ক্রেটার (ক্রেটার বলতে বড়ো গর্তের মতো অঞ্চল)। সেল্ক ক্রেটারেই অবস্থিত শাংরি-লা নামক বালিয়াড়ি। ২০৩৪ সালে এই শাংরি-লাতেই অবতরণের কথা রটোরক্রাফটের।
নিউ ইয়র্কের কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রহবিজ্ঞানী লে বোনেফয় বলছেন, ড্রাগনফ্লাইয়ের কাজ হবে টাইটানের নিরক্ষরেখা বরাবর শুকনো অঞ্চলে তদন্ত চালানো। ঠাণ্ডা আর ঘন বায়ুমণ্ডলের ভেতর হাইড্রোকার্বনের হ্রদগুলোকে খুঁজে বের করা।
নতুন অভিযান ও গবেষণার প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে প্ল্যানেটারি সায়েন্স জার্নালে।