ইরাকের পবিত্র সাওয়া লেক শুকিয়ে মরুভূমি!

ইরাকের পবিত্র এক হৃদ সাওয়া। ইসলামের প্রাচীন গ্রন্থে এই হৃদের উল্লেখ রয়েছে। বলা হয় ৫৭০ এ ডি-তে ধর্মগুরু মহম্মদ জন্মানোর দিন এই হৃদের সৃষ্টি হয়েছিল। এমনকী গত কয়েক বছর ধরে গোটা ইরাক জুড়ে জলের যে তীব্র কষ্ট তার মধ্যেও মানুষ এই হৃদে আসছিলেন জল পেতে। ইরাকের দক্ষিণে অবস্থিত সাওয়া লেক দৈর্ঘ্যে সাড়ে চার কিলোমিটার, চওড়ায় প্রায় ২ কিলোমিটার। আর এতটাই জল ছিল এই হৃদে যে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৫ মিটার পর্যন্ত উঁচু হয়েছিল এই হৃদের জলস্তর। সেই হৃদ এবছর শুকিয়ে মরুভূমি হয়ে গিয়েছে! দেশের ১০০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার। আবহাওয়ার চরম পরিবর্তনে খরা, সরকারি ঔদাসীন্য, স্থানীয় ব্যবসায়ীদের অনৈতিক কার্যকলাপ-এই তিনের মিশ্রণে ইরাকের পবিত্র সাওয়া হৃদের আজ এই সংকট। এই হৃদকে বলা হত ‘পার্ল অফ সাউথ’। গতবছর থেকেই হৃদের জল কমতে শুরু করেছিল। গতবছরও খরার প্রকোপ চলেছে দেশের ওপর। আর এবছরও খরা-দুইয়ের ধাক্কা সামলাতে পারেনি সাওয়া লেক। লাইমস্টোন আর জিপসামের গঠনে তৈরি এই হৃদ। হৃদের ভেতরে থাকা খনিজ পদার্থও মানুষের কাছে ন্নারকমের রোগ সারানোর ওষুধের কাজ করে। যুগ যুগ ধরে এই হৃদ দেশি, বিদেশি পর্যটকদের কাছে প্রবল আকর্ষণীয় এক তীর্থস্থান। হৃদে জল প্রবেশ করার আর বেরনোর কোনও রাস্তা নেই! যুগ যুগ ধরে প্রত্নতাত্ত্বিকরা হৃদে জল থাকার রহস্য উন্মোচন করতে পারেননি। সেই কারণেই ইরাকের মানুষের কাছে এই হৃদ আরও বেশি পবিত্র! এখন সাওয়া লেক শুধুই অতীত। ইরাকের মানুষ হতাশা নিয়ে অপেক্ষায় যদি অলৌকিকভাবে আবার কখনও ফিরে আসে তাদের পবিত্র সাওয়া হৃদ!