উদ্ধার ১২ কোটি বছর আগের জীবাশ্ম

প্রাণীটি দৈত্যাকৃতি। ওজন ২০০ কেজির-ও বেশি! লম্বা ও চওড়ায় একটি রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার! কিন্তু জাতে বাঘ নয়। জীবাশ্মবিদরা বলছেন, ভল্লুক-কুকুর! যার বৈজ্ঞানিক নাম অ্যামফিসিয়নিড বা টার্টারোসিয়ন কাজানাভেই। পৃথিবীর এই প্রজাতির প্রাণীর দাপট ছিল ১৩ থেকে ১২ কোটি বছর আগে! সম্প্রতি জীবাশ্মবিদরা এই অদ্ভূত প্রজাতির প্রাণীর জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন উত্তর আমেরিকার নেব্রাস্কা, ফ্রান্স এবং স্পেনে। তারা পেয়েছেন ভল্লুক-কুকুরের চোয়ালের হাড়ের অংশ। সেটা বিশ্লেষণ করে বিখ্যাত ইউরোপীয় জীবাশ্মবিদ বাস্তিয়েন মেনেকার্ট ও সহযোগীদের পর্যবেক্ষণ, ভল্লুক-কুকুরের বাসস্থান ছিল মূলত ফ্রান্স এবং ইউরোপের অন্যান্য কয়েকটি দেশে। এরা খুব হিংস্র ছিল। গবেষকদের বক্তব্য, হাতির মত বিশাল এবং শক্তিশালী প্রাণীকেও একটি ভল্লুক-কুকুরের মেরে ফেলতে সময় লাগত না। সাড়ে সাত কোটি বছর আগে এই প্রজাতির প্রাণী বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। এই আবিষ্কার সংক্রান্ত গবেষণাপত্র সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে পিয়ার জে নামের এক আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান গবেষণা পত্রিকায়।