একই বৃহৎ যুথের সদস্য

দুটি ভিন্ন গোষ্ঠী নয়, বরং গবেষকদের বিশ্বাস, ইয়েলোস্টোনের বাইসনরা এখন একটিই অন্তর্জননশীল যুথ। এরা যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র বন্য আমেরিকান বাইসন প্রজাতি। টেক্সাস এএম কলেজ অব ভেটেরিনারি মেডিসিন অ্যান্ড বায়োমেডিক্যাল সায়েন্সেস (ভিএমবিএস) এর গবেষকরা জানিয়েছেন, ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্কের বাইসন যা একাধিক ঐতিহাসিক বাইসন গোষ্ঠী থেকে জাত, তা এখন একটি অন্তর্জননশীল সমষ্টিতে পরিণত হয়েছে। গত দুই দশকের জনসংখ্যার জেনেটিক গবেষণা থেকে জানা যায়, ইয়েলোস্টোনের বাইসনরা আলাদা আলাদা প্রজনন পদ্ধতি বজায় রাখে এবং পার্কে দুটি পৃথক বাইসন দলই বিদ্যমান আছে। তবে, সম্প্রতি ‘জার্নাল অব হেরেডিটি’তে প্রকাশিত একটি গবেষণায় তাদের প্রজনন আচরণের একটি পরিবর্তনের কথা প্রকাশ করা হয়েছে। এই নতুন আবিষ্কারের ভিত্তিতে, ভিএমবিএস গবেষকরা ইয়েলোস্টোনের বাইসনকে একটি ঐক্যবদ্ধ, অন্তর্জননশীল বাইসন যুথ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। “এ আবিষ্কার অবশ্যই এই বিশিষ্ট বাইসন জনসমষ্টির দীর্ঘমেয়াদী সংরক্ষণ ও ব্যবস্থাপনায় সরাসরি প্রভাব ফেলবে,” বলেছেন ড. জেমস ডের, ভিএমবিএস এর ভেটেরিনারি প্যাথোবায়োলজি (ভিটিপিবি) বিভাগের অধ্যাপক। ইয়েলোস্টোনের বাইসনরা, উত্তর আমেরিকার অন্যান্য বাইসনের মতনই, ১৯ শতকের ‘জন সংকটের’ মতন একটি চরম জনসংখ্যা হ্রাসের সম্মুখীন হয়েছিল। ১৯০০ সালের গোড়ার দিকে, আমেরিকান বাইসনের সংখ্যা ৯৯.৯% কমে যায়। সেই সময়, ইয়েলোস্টোনে মাত্র ২৩টি বন্য বাইসন বেঁচে থাকার খবর পাওয়া গিয়েছিল। জেমস ডের বলেন, “সর্বকালের সর্ববৃহৎ বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ সাফল্যের কাহিনীগুলির মধ্যে এটি একটি। ১৯০২ সালে পশ্চিম মন্টানা এবং টেক্সাস প্যানহ্যান্ডেল থেকে অল্প সংখ্যক গৃহপালিত বাইসনকে, ইয়েলোস্টোনে বিদ্যমান বাইসনগুলির মধ্যে এনে দেওয়া হয়। আশা করা হয়েছিল তারা বিশ্বের প্রথম জাতীয় উদ্যানে একটি স্থিতিশীল এবং উজ্জীবিত জনসংখ্যা তৈরি করবে”। আজ, টেক্সাস এএম গবেষকরা জানাচ্ছেন, ইয়েলোস্টোনের বাইসন জনসমষ্টি সত্যিই জিনগত বিচারে স্বাস্থ্যকর একটি গোষ্ঠী। এদের বর্তমান জনসংখ্যা চার থেকে ছয় হাজারের মতন। “ইয়েলোস্টোনের বাইসনের জিন ঘটিত বৈচিত্র্য কীভাবে সর্বোত্তমভাবে পরিচালনা করা সম্ভব, সেই নিয়ে সংরক্ষণবাদীদের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী বিতর্ক রয়েছে,” বলেছেন ড. স্যাম স্ট্রোউপ, ভিটিপিবির পোষ্টডক্টরাল গবেষক। “একটি পরিষ্কার চিত্র পেতে, আমরা দুটি প্রধান গ্রীষ্মকালীন প্রজনন দলের এবং দুটি প্রধান শীতকালীন প্রজনন দলের নমুনা পরীক্ষা করি,” তিনি বলেন। ওনারা জিনগত বৈষম্য এবং সমাপতিত অংশের উদাহরণ দেখতে পাবেন মনে করেছিলেন। সেখানে দেখা গেল আজকের ইয়েলোস্টোনের বাইসনগুলি স্পষ্টভাবে একটি অন্তর্জননশীল গোষ্ঠী। তবে এদের প্রজনন কাঠামো এবং সামগ্রিক জিনগত স্বাস্থ্য সম্পর্কে সঠিক তথ্যের ভিত্তিতে কিছু ব্যবস্থা গ্রহণ করা প্রয়োজন যাতে দীর্ঘমেয়াদে এই ‘ঐতিহ্যবাহী’ বাইসন গোষ্ঠীর স্থিতিশীলতা বজায় থাকে। গবেষকরা আশা করেন, এই নতুন তথ্য যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় স্তন্যপায়ী প্রাণী রূপে গণ্য ইয়েলোস্টোনের বাইসনের সংরক্ষণ বিশেষজ্ঞদের জন্য সহায়ক হবে।