কুখ্যাত চম্বল এখন জৈব বৈচিত্র্য সংরক্ষণের জন্য সুপরিচিত

একসময় কুখ্যাত দস্যুদের জন্য পরিচিত চম্বল, আজ বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের বিশ্বে নিজের নামস্থাপন করেছে। এই অঞ্চলের যাত্রা দস্যু থেকে শুরু ঘড়িয়ালের দিকে গেছে। জাতীয় চম্বল অভয়ারণ্য, বা জাতীয় চম্বল ঘড়িয়াল বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য নামে পরিচিত এই অঞ্চল, ৫৪০০ বর্গ কিলোমিটারের বেশি এলাকা জুড়ে উত্তরপ্রদেশ, মধ্যপ্রদেশ এবং রাজস্থান রাজ্য জুড়ে বিস্তৃত। চম্বল নদীতে বসবাসকারী সংকটাপন্ন ঘড়িয়াল ও অনন্য নানা জলজ প্রজাতির সুরক্ষা ও সংরক্ষণের উদ্দেশ্য নিয়ে অভয়ারণ্যটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। চম্বল নদীর তীরে অবস্থিত এই অভয়ারণ্যটি দুটি বিপন্ন কুমিরের প্রজাতি, ঘড়িয়াল (গ্যাভিয়ালিস গ্যাঙ্গেটিকাস) এবং মগর বা কুমিরের (ক্রোকোডাইলাস প্যালুস্ট্রিস) জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থলগুলির মধ্যে একটি। কুমিরকে ঝুঁকিপূর্ণ প্রজাতি হিসাবে শ্রেণিবদ্ধ করা হলেও, ঘড়িয়ালের অস্তিত্ব বেশ জটিল। ক্রিটিক্যালি এন্ডেনজারড ক্যাটাগরিতে থাকা ঘড়িয়াল প্রায় সম্পূর্ণ বিলুপ্তির মুখোমুখি।
সংরক্ষণবাদী এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের নিরলস প্রচেষ্টার ফলে, ঘড়িয়ালগুলি ১৯৭২ সালে বন্যপ্রাণী সুরক্ষা আইনের অধীনে এসেছিল। বাস্তুতন্ত্রের সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষার লক্ষ্যে নানা সংরক্ষণ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। এখানে, এমন কাজ অনুশীলন করা হয় যা মানুষ এবং বন্যপ্রাণী উভয়েরই উপকার করে। এখন বেশ কিছু ইকো-ট্যুরিজমের উদ্যোগে, দর্শকদের সুযোগ দেওয়া হয় দায়িত্বের সাথে অভয়ারণ্যটি পর্যবেক্ষণ করার এবং এই অনন্য ইকোসিস্টেম সংরক্ষণের গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি করার। কিন্তু এই অঞ্চল এবং অভয়ারণ্য এই মুহূর্তে ভালো জায়গায় থাকলেও, বাসস্থানের অবক্ষয়, দূষণ এবং মানব-বন্যপ্রাণী সংঘাতের মতো বিদ্যমান চ্যালেঞ্জ এখনও রয়েছে।
আমরা যখন চম্বল নদীর কথা বলি, তখন শুধু কুমিরের কথা মাথায় রেখে চললে ভুল হবে। চম্বল নদীতে বিপন্ন গাঙ্গেয় নদী ডলফিনও রয়েছে। এই নদীগুলিতে এগুলি খুব কমই দেখা যায়, তবে যদি এই ডলফিন দেখার সৌভাগ্য হয় তবে তা আপনার সারাজীবনের জন্য স্থায়ী হওয়া একটি অনন্য অভিজ্ঞতা। এই অধরা ডলফিনগুলিকে অভয়ারণ্যের গভীর অংশে কয়েকবার দেখা গেছে। পরিশেষে বলার জাতীয় চম্বল অভয়ারণ্য বা জাতীয় চম্বল ঘড়িয়াল বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য ভারতীয় বন্যপ্রাণীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু প্রজাতিকে সমর্থন করছে। এই অঞ্চলের প্রতিও আমাদের আগ্রহ প্রসারিত করা অপরিহার্য। কারণ এটি কেবল বন্য সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়াই বাড়াবে না, এটি সংরক্ষণ প্রচেষ্টার দিকে একটি বড়ো সহায়তাও হবে।