ক্ষতিকারক ছত্রাক কীভাবে ত্বক বা অন্যান্য পৃষ্ঠে আটকে থাকে?

ক্যান্ডিড অরিস নামে এক ধরনের ছত্রাক কখনও কখনও মারাত্মক সংক্রমণ ঘটাতে পারে আর তা প্রায় যেকোনো পৃষ্ঠেই লেগে থাকতে পারে। অ্যান আর্বরের ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগান মেডিকেল স্কুলের মাইক্রোবায়োলজিস্ট ড্যারিয়ান সান্তানা বলেছেন, হাসপাতালগুলোতে এই ছত্রাকের প্রকোপ খুব বেশি আর এদের থেকে পরিত্রাণ পাওয়া খুব কঠিন। হাসপাতালে রোগীদের চারপাশের সমস্ত জিনিসের পৃষ্ঠে এরা ছড়িয়ে পড়ে। ২০১২ সালে বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে প্রথম এই ছত্রাকের সংক্রমণ দেখা যাওয়ার পর থেকে ছত্রাকটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। সান্তানা এবং তার সহকর্মীরা আবিষ্কার করেছেন কীভাবে ছত্রাক বিভিন্ন ধরনের পৃষ্ঠের সাথে লেগে থাকে। বেশিরভাগ ছত্রাকই আঠালো প্রোটিন তৈরি করে যেগুলো হাইড্রোফোবিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বিভিন্ন পৃষ্ঠের উপর আটকে থাকে। অনেকটা তেল বা জলের মতো। তেলের ফোঁটা যেমন অন্য তেলের ফোঁটার সাথে একত্রিত হয়, বা জল যেমন জলের ফোঁটার সাথে মিলিত হয় ঠিক একইভাবে হাইড্রোফোবিক ছত্রাক প্রোটিনগুলো নিজেদেরকে হাইড্রোফোবিক, বা জল-প্রতিরোধী, পৃষ্ঠের সাথে সংযুক্ত করে।
সি. অরিস-এর হাইড্রোফোবিক আঠালো প্রোটিন রয়েছে, কিন্তু এটি প্রধানত ইলেকট্রিক চার্জ ব্যবহার করে বস্তুর পৃষ্ঠে আটকে থাকে। গবেষকরা সায়েন্স জার্নালে এমন প্রতিবেদনই প্রকাশ করেছেন৷ ছত্রাকটি SCF1 নামক এক ধরনের প্রোটিন তৈরি করে, যাতে অনেক পজিটিভ চার্জযুক্ত অ্যামিনো অ্যাসিড থাকে। এই পজিটিভ চার্জ, ত্বক এবং চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত বিভিন্ন সরঞ্জামের পৃষ্ঠে থাকা নেগেটিভ চার্জকে আকর্ষণ করে। গবেষণায় দেখা গেছে এই প্রোটিনের সাহায্যে ছত্রাক ত্বকের নমুনাকে সংক্রামিত করে এবং ল্যাবে ব্যবহৃত ক্যাথেটারে সংক্রমণ ছড়িয়ে দেয়। প্রোটিন SCF1 ব্যতীত ছত্রাকটি সংক্রামিত ইঁদুরে ছড়িয়ে পড়তে সক্ষম নয়। মাইক্রোবায়োলজিস্ট তেরেসা ও’মেরা বলেছেন, গবেষণাটি সি. অরিস সংক্রমণ প্রতিরোধ বা চিকিত্সার নতুন পথ দেখাতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, সংক্রামিত ব্যক্তিদের মধ্যে ছত্রাককে আরও ব্যাপকভাবে ছড়াতে না দেওয়ার জন্য চিকিত্সা পদ্ধতির মাধ্যমে প্রোটিনের উত্পাদন বন্ধ করে দেওয়া যেতে পারে, বা একটি প্রতিষেধক বা অ্যান্টিবডি ছত্রাকের বস্তুর গায়ে লেগে থাকার বৈশিষ্ট্যকে প্রতিরোধ করতে পারে।