ক্ষুধা, তৃপ্তি ও এক ক্ষুদ্র প্রোটিন  

কখন আমরা ক্ষুধার্ত বোধ করব, আর কখন তৃপ্ত থাকব, আবার কখন শক্তির মুক্তি ঘটাবো বা সঞ্চয় করবো – এই সূক্ষ্ম অনুভূতিগুলোর পেছনে কাজ করে শরীরের এক জটিল জৈব সংকেতব্যবস্থা। এই ব্যবস্থার দায়িত্বে থাকে অসংখ্য হরমোন ও প্রোটিন, যাদের সামঞ্জস্যই ঠিক করে আমাদের ওজন, শক্তির ব্যবহার এবং দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্য। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় বিজ্ঞানীরা এমনই এক প্রভাবশালী ক্ষুদ্র প্রোটিনের সন্ধান পেয়েছেন, যা ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণের এই ব্যবস্থাকে সচল রাখতে সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

ইউনিভার্সিটি অব বার্মিংহামের নেতৃত্বে পরিচালিত এবং ২০২৫ সালের ১৬ ডিসেম্বর সায়েন্স সিগনালিং জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণায় দেখা গেছে, MRAP2 নামক একটি তথাকথিত সহায়ক প্রোটিন একা কার্যকর হতে পারে না, কিন্তু এটি ছাড়া ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণের মূল প্রোটিনগুলোও ঠিকমতো কাজ করতে পারে না। বিশেষ করে MC3R নামের একটি গ্রাহক প্রোটিনের কার্যক্ষমতা অনেকটাই নির্ভর করে MRAP2-এর ওপর।

MC3R শরীরের শক্তি ব্যবস্থার এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগ্রহণকারী। এটি নির্ধারণ করে—খাওয়া ক্যালরি শরীর খরচ করবে, নাকি ভবিষ্যতের জন্য সঞ্চয় করে রাখবে। গবেষকরা কোষভিত্তিক পরীক্ষায় দেখেছেন, যখন MRAP2 ও MC3R সমান মাত্রায় একসঙ্গে উপস্থিত থাকে, তখন কোষের ভেতরের সংকেতপ্রবাহ অনেক বেশি শক্তিশালী হয়। অর্থাৎ, MRAP2 সরাসরি শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে না, কিন্তু MC3R-কে তার কাজ সঠিকভাবে করতে সহায়তা করে। এটি এক ধরনের জৈব সহায়ক কাঠামো, যা ছাড়া পুরো ব্যবস্থাটা দুর্বল হয়ে পড়ে।

এর আগে জানা ছিল, MRAP2 ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণের অপর গুরুত্বপূর্ণ গ্রাহক MC4R-এর জন্য অপরিহার্য। নতুন এই গবেষণায় প্রমাণ মিলেছে, MRAP2 একইভাবে MC3R-কেও সক্রিয় রাখে। বিজ্ঞানীরা MRAP2-এর এমন কিছু নির্দিষ্ট অংশ চিহ্নিত করেছেন, যেগুলো ছাড়া এই দুই গ্রাহকের সংকেত আদান-প্রদান দুর্বল হয়ে পড়ে।

সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক হলো জিনগত পরিবর্তনের প্রভাব। কিছু স্থূল ব্যক্তির শরীরে পাওয়া MRAP2-এর পরিবর্তিত রূপ পরীক্ষাগারে প্রয়োগ করে দেখা গেছে, এই রূপগুলো MC3R-এর কার্যক্ষমতা বাড়াতে ব্যর্থ হয়। ফলাফল হিসেবে ক্ষুধা ও তৃপ্তির স্বাভাবিক সংকেত দুর্বল হয়ে যায় এবং শরীরের শক্তি ভারসাম্য বিঘ্নিত হয়।

গবেষণার প্রধান লেখক ড. ক্যারোলাইন গরভিনের মতে, এই ফলাফল ক্ষুধা, শক্তি ভারসাম্য এবং বয়ঃসন্ধিকালের সময় নির্ধারণের সঙ্গে যুক্ত হরমোন ব্যবস্থাকে আরও সুস্পষ্টভাবে বোঝার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। একই সঙ্গে এটি স্থূলতার জিনগত ঝুঁকি চিহ্নিত করার নতুন সূত্রও দিচ্ছে। ফলে MRAP2-কে লক্ষ্য করে ভবিষ্যতে এমন চিকিৎসা পদ্ধতি তৈরি হতে পারে, যা তৃপ্তির অনুভূতি জোরদার করে অতিরিক্ত খাওয়া কমাতে সাহায্য করবে।

ক্ষুধা কেবল অভ্যাস বা ইচ্ছাশক্তির ফল নয়। এর পেছনে রয়েছে সূক্ষ্ম জৈব প্রক্রিয়া। আর সেই প্রক্রিয়ায় একটি ক্ষুদ্র সহায়ক প্রোটিনও মানুষের স্বাস্থ্য ও ওজন নিয়ন্ত্রণে বড় ভূমিকা নিতে পারে।

সূত্র: The accessory protein MRAP2 directly interacts with melanocortin-3 receptor to enhance signaling. Science Signaling, 17th December 2025; 18 (917)

DOI: 10.1126/scisignal.adu4315.