গভীর সমুদ্রে প্রাণের জাগরণ

প্রায় ৩৯০ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে ঘটে এক অবিশ্বাস্য পরিবর্তন। তখনকার গভীর সমুদ্র ছিল প্রায় অন্ধকার ও নিষ্প্রাণ। কিন্তু সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে একসময় সেখানে হঠাৎ স্থায়ী অক্সিজেন বৃদ্ধি চিরতরে পাল্টে দিলো সমুদ্রের ইতিহাস। সেই অতিরিক্ত অক্সিজেনই প্রাণীদের গভীর সমুদ্রে প্রবেশ, বিস্তার ও আধিপত্যের সুযোগ করে দেয়।

এখন প্রশ্ন হল এই অক্সিজেন কোথা থেকে এলো? গবেষকরা মনে করেন, স্থলভাগে বনভূমির উদ্ভবই ছিল এর মূল উৎস। কাষ্ঠল প্রাচীন উদ্ভিদ প্রচুর পরিমাণে অক্সিজেন ছাড়ে , আর সেখান থেকেই সেই অক্সিজেন ধীরে ধীরে পৌঁছায় গভীর সমুদ্রে। ফলস্বরূপ, প্রাণীরা অগভীর জল থেকে সাহস করে গভীর সমুদ্রে যেতে শুরু করে। এর ফলেই চোয়ালওয়ালা মাছসহ বিভিন্ন সামুদ্রিক প্রাণী বৈচিত্র্যময় হয়ে ওঠে, আকারে বড় হতে থাকে এবং নানা রকম সামুদ্রিক প্রাণীর আগমন ঘটে। এক কথায়, সমুদ্রজীবনে শুরু হয় এক বিশাল বিপ্লব।

ডিউক বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা প্রাচীন সমুদ্রতল থেকে সংগৃহীত শিলাস্তর বিশ্লেষণ করেছেন। তাঁরা ব্যবহার করেছেন সেলেনিয়াম নামক উপাদানের আইসোটোপ। এর অনুপাতই জানিয়ে দিয়েছে, কোন সময়ে সমুদ্রে প্রাণধারণের মতো পর্যাপ্ত অক্সিজেন ছিল আর কখন ছিল না। অক্সিজেন পর্যাপ্ত থাকলে সেলেনিয়ামের ভারী ও হালকা আইসোটোপের অনুপাত ভিন্ন হয় আর অক্সিজেন কম হলে সেই অনুপাত প্রায় একই থাকে।
প্রায় ২৫২ থেকে ৫৪১ মিলিয়ন বছর আগের পাঁচটি মহাদেশ থেকে সংগৃহীত ৯৭টি শিলা নমুনা পরীক্ষা করে তাঁরা বুঝেছেন এই অক্সিজেন বৃদ্ধি দুই দফায় হয়েছিল।
প্রথম অক্সিজেন বৃদ্ধির ঘটনা ঘটে ক্যামব্রিয়ান যুগে (প্রায় ৫৪০ মিলিয়ন বছর আগে), তবে তা ছিল সাময়িক। কিছু সময় পর অক্সিজেন আবার কমে যায়, ফলে প্রাণীরা গভীর সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়তে পারেনি। কিন্তু দ্বিতীয়বার, প্রায় ৩৯০ মিলিয়ন বছর আগে ডেভোনিয়ান যুগে ঘটে স্থায়ী অক্সিজেন বৃদ্ধি—যা আজও বিদ্যমান। এই পরিবর্তনই মূলত স্থায়ীভাবে প্রাণীদের গভীর সমুদ্র জয় করার সুযোগ করে দিয়েছে।

গবেষণার মূল লক্ষ্য ছিল প্রাচীন সামুদ্রিক পরিবেশে প্রাণ এলো কি করে তার হদিশ করা। তবে প্রাচীন সমুদ্রের ইতিহাস ঘাটতে গিয়ে বর্তমানের চিত্রটা কি সেটাও বোঝা গেল। দেখা গেছে কিছু এলাকায় অতিরিক্ত সার ও শিল্পজাত বর্জ্যের কারণে প্ল্যাঙ্কটন বিস্তার হয়, যা পরে অক্সিজেন শুষে নেয় এবং সমুদ্রের গভীরে কিছু অঞ্চলে প্রাণহীন এলাকা তৈরি হয়। গবেষক কিপ সতর্ক করে বলেছেন, “যে ভারসাম্য প্রায় ৪০০ মিলিয়ন বছর আগে গড়ে উঠেছিল, আমরা যদি কয়েক দশকের মধ্যে তা নষ্ট করি তবে তা হবে ভারী দুঃখজনক।”

সূত্র :”Mid-Devonian ocean oxygenation enabled the expansion of animals into deeper-water habitats” by Kunmanee Bubphamanee, Michael A. Kipp, Jana Meixnerová,et.al ; 25 August 2025, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2501342122