গ্রহাণুর বিপদ এড়াতে নাসার আগাম প্রস্তুতি

সাড়ে ছয় কোটিরও বেশি বছর আগে ক্রিটেসিয়াস সময়ের শেষে, একটি শহরের আকারের গ্রহাণুর সঙ্গে পৃথিবীর সংঘর্ষ হয়েছিল। চিকসুলুব ইমপ্যাক্টর নামে পরিচিত এই গ্রহাণুর ব্যাস ১০ থেকে ১৫ কিলোমিটারের মতো ছিল। গ্রহাণুটি প্রতি সেকেন্ডে ২০ কিলোমিটার বেগে আঘাত করে – ফলে বায়ুমণ্ডলে সর্বাধিক পরিমাণে বাষ্পীভূত শিলা ছড়িয়ে পড়ে। সালফারযুক্ত গ্যাস এবং সূক্ষ্ম ধূলিকণার ধোঁয়ায় সূর্য ঢাকা পড়ে যায়, যার ফলে প্রায় ১৫ বছর ধরে “ইম্প্যাক্ট উইন্টার”–এর প্রভাব পড়ে যা আমাদের গ্রহের ৭৫% প্রাণীর প্রাণ নিয়ে নেয়, ডাইনোসরেরা বিলুপ্ত হয়ে যায়। যদি আজ ওই আকারের একটি গ্রহাণু পৃথিবীতে আঘাত করে, তবে হাইড্রোজেন বোমার চেয়ে দুই মিলিয়ন গুণ বেশি শক্তিশালী একটি শক ওয়েভ বনভূমিকে সমতল করে দেবে, সুনামি ঘটাবে, শহরাঞ্চল ভেঙে চুরমার করে দেবে। এবং এর ফলস্বরূপ পরে, গরম ধূলিকণা, ছাই এবং বাষ্পের মেঘ সূর্যকে ঢেকে ফেলবে, পৃথিবীকে হিমায়িত ঠান্ডায় নিমজ্জিত করবে। কিন্তু আজ আমরা এই ধরনের গ্রহাণুর আঘাত সময়ের আগে জানতে সক্ষম। এবং নাসার সাহায্যে আমরা সে সর্বনাশ রোধ করতে সক্ষম হতে পারি।
নাসার প্ল্যানেটারি ডিফেন্স কোঅর্ডিনেশন অফিসকে আমাদের সৌরজগতের সম্ভাব্য বিপজ্জনক গ্রহাণুগুলোর সাথে যুক্ত ঝুঁকি খুঁজে বের করা, ট্র্যাক করা এবং মূল্যায়ন করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এর জন্য, নাসা, ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্টেরয়েড ওয়ার্নিং নেটওয়ার্ক (IAWN)-এর সঙ্গে যুক্ত হয়ে কাজ করে। একটি গ্রহাণু “সম্ভাব্যভাবে বিপজ্জনক” বলে বিবেচিত হয় যদি এটি মোটামুটি ৪৬০ ফুট ব্যাসের চেয়ে বড়ো হয় এবং ন্যূনতম ০.৫ অ্যাস্ট্রোনমিকল ইউনিটের দূরত্বে পৃথিবীর কক্ষপথকে ছেদ করে, যা পৃথিবী এবং সূর্যের মধ্যে দূরত্বের অর্ধেক। প্রায় ২৩০০টি পরিচিত সম্ভাব্য বিপজ্জনক গ্রহাণু রয়েছে এবং তাদের মধ্যে প্রায় ১৫৩টি ০.৬ মাইলের চেয়ে বড়ো যা পৃথিবীতে আঘাত করলে একটি বিপর্যয় ঘটাতে যথেষ্ট। নতুন গ্রহাণু খুঁজে বের করে তার তথ্য মাইনর প্ল্যানেট সেন্টারে একটি ডাটাবেসে সংকলিত হয়। এখনও পর্যন্ত, IAWN পৃথিবীর কাছাকাছি ৩৪,০০০টিরও বেশি গ্রহাণু খুঁজে পেয়েছে। পর্যাপ্ত পর্যবেক্ষণমূলক তথ্য সহ, অন্তত এক শতাব্দীর মধ্যে নাসা তাদের কক্ষপথের ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে। ক্ষীণ সম্ভাবনা রয়েছে, বিপজ্জনক বেন্নু গ্রহাণুটি ১৫৯ বছরের মধ্যে পৃথিবীতে আঘাত হানতে পারে, যার ফলে ২৪টি পারমাণবিক বোমার সমান বিস্ফোরণ ঘটাবে। কিন্তু ২০২১ সালের একটি সমীক্ষা অনুসারে এটি ঘটার সম্ভাবনা ২৭০০ ভাগের মধ্যে মাত্র একভাগ। যদি বেন্নু পৃথিবীর দিকে এগিয়ে আসে, তবে আমাদের গ্রহকে রক্ষা করার জন্য নাসার আস্তিনে কিছু কৌশল রয়েছে। বেশিরভাগ সময়, আসন্ন গ্রহাণুগুলো পৃথিবীর জন্য তাত্ক্ষণিক হুমকির কারণ হয়ে ওঠার অনেক আগে IAWN তাদের শনাক্ত করে। কিন্তু বিপর্যয় আটকাতে নাসার অন্তত ৫ থেকে ১০ বছরের সময়সীমা প্রয়োজন। ২০২১ সালে, নাসা তার প্রথম গ্রহ প্রতিরক্ষা পরীক্ষা মিশন চালু করে। মিশনটি সফল হয়। নাসা ভবিষ্যতে আরও কৌশল পরীক্ষা করার পরিকল্পনা করেছে।