তামাক সেবনের বয়স জানা গেল!

মানবসভ্যতার ইতিহাস প্রত্নতাত্বিকরা প্রতিনিয়ত খুঁড়ে যাচ্ছেন। তাতে অনেক অজানা তথ্য, আবিষ্কার আমাদের সামনে আসছে। প্রত্নতাত্বিকদের সৌজন্যে মানুষ এবার জানতে পারল তামাক সেবনের বয়স! ১২ হাজার বছর আগে এই পৃথিবীর মানুষ শুরু করেছিল তামাক সেবন! সেই মানুষ ভাবতে পারেনি যে একদিন মানুষকে দেখতে হবে আজকের এই বিজ্ঞাপন, ‘তামাক সেবন স্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর’!
উটার গ্রেট সল্ট লেক মরুভূমির উইশবোনে সম্প্রতি প্রত্নতাত্বিক খননকার্য চালানো হয়েছিল। একটি ফায়ারপ্লেসের পাশে চারটি পোড়া বন্য তামাকের বীজ পাওয়া গিয়েছে। চারটির মধ্যে তিনটি তামাকের বীজ উইশবোনের আশেপাশে, ১৩ কিলোমিটার দূরত্বের অঞ্চলে তামাক গাছ থেকে নেওয়া হয়েছিল বলে জানিয়েছেন প্রত্নতাত্বিক ড্যারন ডিউক। তিনি ওই খননকার্যের অন্যতম একজন ছিলেন। পোড়া তামাকের বীজগুলোকে বিশ্লেষণ করে প্রত্নতাত্বিকরা জেনেছেন ১০ থেকে ১২ হাজার বছর আগে উত্তর আমেরিকার মানুষ, বিশেষত যারা শিকার করে খাবার জোগাড় করতেন, সেই মানুষগুলো তামাক সেবন করতেন বলে প্রত্নতাত্বিকরা জানিয়েছেন। এটাই তামাক সেবনের প্রাচীনতম সময় বলেও মনে হয়েছে প্রত্নতাত্বিকদের। গবেষণা করে এখনও পর্যন্ত তারা জেনেছেন সেই সময়ের শিকারী মানুষরা তামাক পুড়িয়ে তার ধোঁয়াটা পাইপের সহায়তায় টানতেন। এমনকী, প্রত্নতাত্বিকরা এ-ও জেনেছেন, উত্তর আমেরিকার শিকারী মানুষরা তামাক পাতা ভাঁজ করে, তার সঙ্গে তামাক গাছের কাণ্ডের টুকরো এবং অন্য কোনও উদ্ভিদের তন্তুকে একসঙ্গে গোল করে একটা বলের আকারে তৈরি করে সেটাও মুখে পুরে দিতেন! প্রত্নতাত্বিকদের অনুমান তামাক পাতার রসও তাদের খাওয়ার অভ্যাস ছিল।