নতুন গ্রহাণু বলয়ের খোঁজ দিলো জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ

পৃথিবী থেকে (মাত্র) ২৫ আলোকবর্ষ দূরে ফোমালহট নামের একটা তারা। সেই তারার চারপাশেই একটা সুদৃশ্য গ্রহাণু বলয়। জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের নয়া কীর্তি এই বলয়ের সন্ধান দেওয়া। নতুন ছবিগুলো থেকে যদিও পরিষ্কার নয়, গ্রহাণু বলয়কে নিয়ন্ত্রণ কে করছে – ফোমালহট নক্ষত্র নাকি তার চারপাশে ছড়িয়ে থাকা অদেখা গ্রহ?
ফোমালহট তুলনামূলক ভাবে নবীন নক্ষত্র। সূর্যের বয়েস যেখানে পাঁচ বিলিয়ন বছর, সেখানে ফোমালহট মাত্র ৪৪০ মিলিয়ন বছরের পুরনো। অর্থাৎ, এই নক্ষত্রকে কেন্দ্র করে আমাদের সৌরজগতের মতো কোনও গ্রহমণ্ডলী হয়তো এখনও তৈরি হওয়ার পথে রয়েছে।
এই তারার আবিষ্কার যদিও হয়েছিল ১৯৮০ সাল নাগাদ। তখনও একটা বলয় ছিলই। কিন্তু সেটা যে গ্রহাণুর বলয়, সেটা বোঝা যায়নি। এই বলয়কে সৌরজগতের কুইপার বেল্টের সাথে তুলনা করা হয়। নেপচুনের কক্ষপথের বাইরে এটার অবস্থান। দেখতে ডোনাটের মতো।
কিন্তু ফোমালহটের চারিপাশে গ্রহাণু বলয়ের এত নিখুঁত ছবি এই প্রথম। সৌজন্যে জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের মিড-ইনফ্রারেড যন্ত্রের দক্ষতা।
নেচার পত্রিকার অ্যাস্ট্রোনমি বিভাগে সম্প্রতি ছবিসহ গবেষণার খবর প্রকাশিত হয়েছে।