নতুন মাছের জীবাশ্ম

প্রাচীন বইয়ের পৃষ্ঠাগুলির মতনই খোঁজ পাওয়া জীবাশ্মগুলি আমাদের ইতিহাসের এক একটি চিত্র তুলে ধরে। অস্ট্রেলিয়ার গুলগং অঞ্চলে, বিজ্ঞানীরা একটি নতুন স্বাদু জলের মাছের জীবাশ্ম প্রজাতি আবিষ্কার করেছেন – ফেরুয়াস্পিস ব্রক্সি। এই জীবাশ্মের বয়স আনুমানিক ১৫০ কোটি বছর। মাছের পেটের বিভিন্ন অংশ ও রঙের নকশা সংরক্ষণ করা হয়েছে। এটি অস্ট্রেলিয়ায় পাওয়া প্রথম স্বাদু জলের স্মেল্ট জীবাশ্ম। অস্ট্রেলিয়ান মিউজিয়াম এবং ইউ এন এস ডাবলু সিডনির ড. ম্যাথিউ ম্যাককারির নেতৃত্বে এই গবেষণা ‘জার্নাল অফ ভার্টিব্রেট প্যালিওন্টোলজি’-তে প্রকাশিত হয়েছে। ড. ম্যাককারি উল্লেখ করেন, “এই আবিষ্কার বিজ্ঞানীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ায় অসমেরিফর্মেসের আগমন ও বিবর্তনের প্রক্রিয়া বুঝতে সাহায্য করবে।” এই জীবাশ্ম আমাদের প্রাচীন বাস্তুতন্ত্র এবং মৎস্য প্রজাতির বিবর্তন বোঝার একটি নতুন সুযোগ সৃষ্টি করেছে। উল্লেখ্য, রশ্মিযুক্ত মাছের একটি সমষ্টি, অসমেরিফর্ম নামে পরিচিত. যেমন পাইক ও সালমন। জীবাশ্ম মাছের পেটের অংশ থেকে বোঝা যায় এটি প্রধানত ছোট ফ্যান্টম মিজ লার্ভা খেত। এই ধরনের সংরক্ষণ বিরল, যা বিজ্ঞানীদের অতীত বাস্তুতন্ত্র পুনর্নির্মাণে সহায়তা করবে। “একটি জীবাশ্মে মাছের লেজে সংযুক্ত একটি পরজীবীও দেখা যায়। এই পরজীবীটি হল মিষ্টি জলের কিশোর শামুক, যা গ্লোকিডিয়াম নামে পরিচিত। এরা মাছের ফুলকা বা লেজে আটকে স্রোতের উজানে-ভাটিতে চলাচল করে,” ম্যাককারি জানান। ফেরুয়াস্পিস ব্রক্সি-এর ‘ফেরু’ শব্দটি ল্যাটিন ‘ফেরাম’ থেকে এসেছে, যার অর্থ লোহা। প্রজাতিটির নামকরণ প্রফেসর জোচেন জে. ব্রক্সের সম্মানে করা হয়েছে, যিনি এর আবিষ্কারে সাহায্য করেছেন। “ম্যাকগ্রাথ ফ্ল্যাটে জীবাশ্ম সংগ্রহ করা আমার একটি উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা। মরিচা-লাল পাথরের চাঙর ভেঙে খুঁজে পাওয়া এই ছোট মাছটি সেখানকার অন্যতম সুন্দর জীবাশ্মগুলির মধ্যে একটি। প্রচুর উদ্ভিদ ও কীটপতঙ্গ জীবাশ্মের মধ্যে প্রথম মেরুদণ্ডী প্রাণী খুঁজে পাওয়াও বিস্ময়ের।” মাছটির পিঠের অংশ গাঢ়, পেটের অংশ হালকা রঙের এবং এর পাশে দুটি ডোরা রয়েছে। ম্যাকগ্রাথস ক্যানবেরার বিশ্ববিদ্যালয়ের ড. মাইকেল ফ্রেস এবং সিএসআইআরও গবেষণার আরেকটি আকর্ষণীয় দিক তুলে ধরেছেন – শক্তিশালী মাইক্রোস্কোপ ব্যবহার করে, বিজ্ঞানীরা ‘মেলানোসোম’ সনাক্ত করেছেন। মেলানোসোম রঙ উৎপাদনের জন্য দায়ী ছোট একটি গঠন। এগুলি প্রাচীন পালকের রঙ পুনর্গঠনে সহায়তা করেছে এবং এটি একটি দীর্ঘ নিখোঁজ মাছের রঙের প্যাটার্ন নির্ধারণে ব্যবহৃত হয়েছে। এ এক মাইলফলক। ম্যাকগ্রাথস ফ্ল্যাট অস্ট্রেলিয়ার একটি বিরল খনিজ ক্ষেত্র, যেখানে অসাধারণভাবে সংরক্ষিত খনিজ রয়েছে। ড. ম্যাককারি বলেন, এই ক্ষেত্রের খনিজগুলি প্রমাণ করে যে এটি একসময় একটি উষ্ণ, আর্দ্র বৃষ্টির বন ছিল। এই আবিষ্কারগুলি বিজ্ঞানীদের প্রাচীন ভূদৃশ্য পুনর্গঠন ও অস্ট্রেলিয়ার জীববৈচিত্র্য বুঝতে সাহায্য করে। ফেরুয়াস্পিস ব্রক্সি আবিষ্কার, অস্ট্রেলিয়ার প্রজাতিগুলির বিবর্তন ও অভিযোজন বোঝার জন্য একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।