নিয়ানডারথালরা আধুনিক মানুষের অঙ্গীভূত

নিয়ানডারথালদের আমরা দীর্ঘদিন আলাদা এক মানব প্রজাতি বলে মনে করে এসেছি, যারা বহু আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। কিন্তু আধুনিক জিনতাত্বিক গবেষণা ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সহায়তায় বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, আধুনিক মানব ও নিয়ানডারথালদের সম্পর্ক ছিল অনেক গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী। তারা প্রায় দু লক্ষ বছর ধরে বারবার আন্তঃপ্রজনন করেছে, একে অন্যের সাথে জিন বিনিময় করেছে এবং শেষ পর্যন্ত মিলিত হয়েছে।

প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জোশুয়া অ্যাকি এবং সাউথইস্ট ইউনিভার্সিটির লিমিং লি-র নেতৃত্বে গবেষক দল তিনটি পর্যায়ে আন্তঃপ্রজননের প্রমাণ পেয়েছেন। প্রথমটি ঘটেছিল প্রায় দু-লক্ষ থেকে আড়াই লক্ষ বছর আগে। দ্বিতীয়টি এক লক্ষ থেকে এক লক্ষ কুড়ি হাজার বছর আগে। আর সবচেয়ে বড় সংকরায়নটি ঘটে প্রায় পঞ্চাশ হাজার থেকে ষাট হাজার বছর আগে। গবেষকরা আই বি ডি মিক্স নামক একটি বিশেষ কৃবু -ভিত্তিক জিন ঘটিত বিশ্লেষণ পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন। এই পদ্ধতিতে দু-হাজার জীবিত মানুষের জিন, তিনজন নিয়ানডারথাল এবং একজন ডেনিসোভানের জিনোম বিশ্লেষণ করা হয়েছে।
এখন জানা গেছে, আধুনিক মানুষের পূর্বপুরুষরা নিয়ানডারথালদের সাথে প্রায় সমানভাবে সহাবস্থান করেছে। তাদের বংশগত বৈশিষ্ট্য বারংবার মিশ্রিত হয়েছে। এই গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে সায়েন্স সাময়িকীতে।
প্রচলিত ধারণা ছিল নিয়ানডারথালরা মন্থর ও বুদ্ধিহীন। কিন্তু এখন প্রমাণিত, তারা দক্ষ শিকারি, উন্নত প্রযুক্তির হাতিয়ার প্রস্তুতকারী এবং আহতদের চিকিৎসা করতেও সক্ষম ছিল।
আই বি ডি মিক্স প্রযুক্তির মাধ্যমে গবেষকরা বুঝতে পেরেছেন, পূর্বে যাদের “নিয়ানডারথাল-মুক্ত” মনে করা হত, তাদের মধ্যেও নিয়ানডারথালদের জিন রয়েছে।

গবেষণাটি আফ্রিকাভিত্তিক প্রাচীন ধারণার বিপক্ষেই কথা বলছে। আগে মনে করা হতো, আধুনিক মানুষ আফ্রিকায় উদ্ভূত হয়ে প্রায় পঞ্চাশ হাজার বছর আগে অন্যত্র ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু গবেষকরা দেখিয়েছেন, মানুষ আফ্রিকা থেকে বহুবার অভিবাসনে গেছে এবং আবার ফিরেও এসেছে।
এছাড়া, নিয়ানডারথালদের ছোট জনসংখ্যার কারণেও তারা ধীরে ধীরে আধুনিক মানুষের সাথে মিশে গিয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, তাদের প্রকৃত জনসংখ্যা ছিল প্রায় ২,৪০০ , যা পূর্বের ধারণার চেয়ও কম।
অধ্যাপক অ্যাকির মতে, নিয়ানডারথালরা এক অর্থে বিলুপ্ত হয়নি বরং আধুনিক মানব সমাজের অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেছে। আধুনিক মানুষের ক্রমাগত আগমন ও জিন মিশ্রণের ফলে তারা ধীরে ধীরে তাদের স্বকীয়তা হারিয়েছে।
এই গবেষণা মানব-ইতিহাসের ধারণা বদলে দিয়েছে। দেখিয়েছে, আমরা নিয়ানডারথালদের কিছু অংশ বহন করে চলেছি।

তথ্যসূত্র : Neanderthal ancestry through time: Insights from genomes of ancient and present-day humans
Leonardo N. M. Lasi, Manjusha Chintalapati, Laurits Skov , Alba Bossoms Mesa , Mateja Hajdinjak, Benjamin M. Peter and Priya Moorjani .
Science Journal (December, 2024)