প্রজাতির বিস্তারে বয়স ও ভূগোলের ভূমিকা

প্রজাতি মানে কি নিজেদের জায়গায় স্থির হয়ে থাকা? এ ধারণা যতটা সরল, বাস্তবে তার চেয়ে অনেক জটিল। এক আন্তর্জাতিক গবেষণা জানাচ্ছে, জীববৈচিত্র্যের বৃক্ষ জুড়ে পুরোনো প্রজাতিগুলো নতুনদের তুলনায় অনেক বড় ভৌগোলিক এলাকায় বিস্তার লাভ করেছে। তবে ব্যতিক্রমও আছে। বিশেষ করে সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের ক্ষেত্রে কিংবা দ্বীপের জীবজগতের বিশেষ সীমাবদ্ধতায়। কিন্তু সামগ্রিকভাবে দেখা যাচ্ছে, বিবর্তনের সময় বা বয়স এক্ষেত্রে একটি শক্তিশালী পূর্বাভাসের সূচক। যা থেকে বোঝা যায়, প্রজাতি কতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে। এই বিশাল গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছে জার্মান সেন্টার ফর ইন্টিগ্রেটিভ বায়োডাইভার্সিটি রিসার্চ, লাইপজিগ বিশ্ববিদ্যালয় এবং ন্যাচুরালিস বায়োডাইভার্সিটি সেন্টার। গবেষক দলটি ২৬,০০০-এরও বেশি প্রজাতি নিয়ে কাজ করেছে। পাখি, সরীসৃপ, উভচর, রিফ ফিশ, তালগাছ, স্থল ও সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী প্রভৃতি নানা রকম প্রজাতি এই গবেষণার অন্তর্ভুক্ত । সাতটি বড় শ্রেণির ওপর এই তুলনামূলক বিশ্লেষণটি জীববৈচিত্র্য সংক্রান্ত বিজ্ঞানে এযাবৎ অন্যতম বিস্তৃত উদ্যোগ। গবেষণার ফলাফল পরিষ্কার। পুরোনো প্রজাতিগুলির বিস্তার সাধারণত ব্যাপক। “প্রজাতিগুলো যত পুরোনো, তারা ছড়িয়ে পড়ার জন্য তত বেশি সময় পেয়েছে। প্রজনন, অভিযোজন, পরিবেশ দখল করার সুযোগ তাদের অনেক বেশি” – এই ব্যাখ্যা দিয়েছেন ন্যাচুরালিস-এর বিজ্ঞানী ও গবেষণার প্রথম লেখক আদ্রিয়ানা আলজাতে। অন্যভাবে বললে, বিবর্তনীয় সময়ে টিকে থাকা মানেই সুযোগ বেড়ে যাওয়া। তবে শুধু বয়সই নয়, এই বিস্তারের পিছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে ছড়িয়ে পড়ার ক্ষমতা —অর্থাৎ, প্রজাতিটি কতটা সহজে বাধা অতিক্রম করতে পারে। যেমন দীর্ঘ-ডানার পাখিরা বা বড় প্রাণীর মাধ্যমে ছড়ানো বীজওয়ালা উদ্ভিদ দ্রুত বিশাল এলাকা দখল করে নিতে পারে। বিপরীতে, উভচরদের মতো দুর্বল ভ্রমণক্ষম প্রজাতির বিস্তার ধীর। ফলে বয়স সেখানে বেশি প্রভাব ফেলে। প্রজাতির ভাগ্য গড়ে ভূগোল। দ্বীপের প্রজাতির বিস্তার সীমিত। কারণ জায়গা সেখানে কম। কিন্তু গবেষণায় একটি চমকপ্রদ দিকও উঠে আসে। দ্বীপে বয়স ও বিস্তারের ফারাক মূল ভূখণ্ডের তুলনায় বেশি। গবেষক রবার্তো রোজ্জি বলছেন, “প্রথম দিকের দ্বীপ-বসতিকারীরা সাধারণত ছিল বহুমুখী, অভিযোজনক্ষম প্রজাতি। শিকারি ও প্রতিযোগীর অভাব তাদের তুলনামূলকভাবে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে সাহায্য করে।” অর্থাৎ দ্বীপে বয়স ও বিস্তারের যোগসূত্র আরও যেন স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ভৌগোলিক বিস্তারের গুরুত্ব শুধু মানচিত্রে রঙ চিহ্নিত করা নয়। এটি বিলুপ্তির ঝুঁকির অন্যতম প্রধান পূর্বাভাস। ছোট বিস্তার মানে ছোট জনসংখ্যা, কম আশ্রয়স্থল, আর সেই সঙ্গে খরা, ঝড়, রোগ বা মানুষের হস্তক্ষেপে দ্রুত বিপর্যস্ত হওয়ার আশঙ্কা। আজ পৃথিবীতে ৪০,০০০-এরও বেশি প্রজাতি বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে। তাই কোন প্রজাতি কত বড় পরিসরে ছড়িয়েছে, তা জানাবোঝা সংরক্ষণ পরিকল্পনায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জলবায়ু পরিবর্তন যখন আবাসস্থলকে বদলে দিচ্ছে, তখন পুরোনো প্রজাতির বিস্তৃত অঞ্চল তাদের টিকে থাকার বাড়তি সুযোগ এনে দিতে পারে। জীববিজ্ঞানী ও গবেষক রেন্সকে অনস্টেইন বলেছেন, “পুরোনো প্রজাতির জিন বৈচিত্র্য তাদের অভিযোজনক্ষমতা বাড়াতে পারে, ফলে পরিবর্তিত পরিবেশেও তাদের টিকে থাকার সম্ভাবনা বেশি।” তবে এ অনুমান যাচাই করতে আরও জিনতাত্ত্বিক গবেষণা প্রয়োজন। এই গবেষণা তিনটি সরাসরি বার্তা দিচ্ছে সংরক্ষণবিদদের জন্য। ১. বয়সকে ঝুঁকি নির্ধারণে সূচক হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। নবীন, সীমিত বিস্তার আর দুর্বল ভ্রমণক্ষম প্রজাতির ক্ষেত্রে দ্রুত পদক্ষেপ জরুরি। ২. দ্বীপের জীববৈচিত্র্যের জন্য আলাদা কৌশল প্রয়োজন—কারণ সেখানকার ভৌগোলিক সীমাবদ্ধতা একেবারেই ভিন্ন। ৩. পরিবেশগত সংযোগ বাড়ানো। যেমন, চলনপথ তৈরি বা আবাসস্থল পুনরুদ্ধার প্রজাতির বিস্তার বাড়াতে সাহায্য করতে পারে, বিশেষত জলবায়ু পরিবর্তনের সময়ে। তবে এই নিয়ম সর্বজনীন নয়। সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীরা (তিমি, ডলফিন) বয়স-বিস্তার নিয়ম মানেনি। তাদের ক্ষেত্রে সমুদ্রের প্রবাহ আর দীর্ঘ ভ্রমণক্ষমতাই বিস্তারের প্রধান নিয়ামক। এখানেই গবেষণার বড় শিক্ষা- সময় শক্তিশালী হলেও একমাত্র ব্যাখ্যা নয়। বিস্তার নির্ভর করে সময়, বৈশিষ্ট্য আর ভূগোলের পারস্পরিক সম্পর্কের ওপর। ২৬,০০০ প্রজাতির তুলনা থেকে দেখা যায়, বিবর্তনের ঘড়ি প্রজাতির বিস্তারকে গভীরভাবে প্রভাবিত করে। এই তথ্য সংরক্ষণের মানচিত্রকে নতুনভাবে আঁকতে সাহায্য করছে। যেখানে সীমিত বিস্তার সেখানে সময়মতো উদ্যোগ না নিলে, বিস্তার হয়ে যাবে শূন্য।

সূত্র : Evolutionary age correlates with range size across plants and animals by Adriana Alzate, Roberto Rozzi, et.al ; Nature Communications (23 August, 2025).