প্রজাতি সংকটে পৃথিবী

প্রাণী ও উদ্ভিদের বিলুপ্তি পৃথিবীর ইতিহাসে বহুবার ঘটেছে। কখনও হঠাৎ ধ্বংসযজ্ঞ—যেমন ডাইনোসরদের নিশ্চিহ্ন করা সেই গ্রহাণুর আঘাত, আবার কখনও ধীরগতি পরিবর্তনে রূপান্তরিত হয়েছে বাস্তুতন্ত্র। আজ মানুষের কর্মকাণ্ড অসংখ্য প্রজাতিকে বিলুপ্তির পথে ঠেলে দিচ্ছে – বাসস্থান ধ্বংস, আক্রমণাত্মক প্রজাতির বিস্তার এবং জলবায়ু পরিবর্তন। প্রশ্ন হলো, তাহলে কি আমরা ইতিমধ্যেই নতুন এক গণবিলুপ্তির যুগে প্রবেশ করেছি?
অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের জন উইন্স ও হার্ভার্ডের ক্রিস্টেন সাবান-এর নেতৃত্বাধীন এক সাম্প্রতিক গবেষণা জানাচ্ছে, বিষয়টি এতটা গুরুতর পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তাদের বিশ্লেষণে দেখা যায়, প্রজাতি অনেক হারালেও উচ্চতর শ্রেণি অর্থাৎ গণ স্তরে বিলুপ্তি তুলনামূলকভাবে বিরল।
গবেষকরা ২২,০০০-এরও বেশি গণ পর্যালোচনা করে দেখেছেন, গত ৫০০ বছরে মাত্র ১০২টি গণ হারিয়েছে যা মোটের অর্ধেকেরও কম। স্তন্যপায়ী (২১টি গণ) ও পাখি (৩৭টি গণ) তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, আর উভচর, সরীসৃপ, মাছ, উদ্ভিদ ও কীটপতঙ্গ তুলনামূলকভাবে এখনো ভালো অবস্থায় আছে। তবে এখানে একটি পক্ষপাত রয়েছে, পাখি ও স্তন্যপায়ীকে নিয়ে ব্যাপক গবেষণা হলেও কীটপতঙ্গের মতো বিপুল গোষ্ঠী অনেকটাই উপেক্ষিত।

সবচেয়ে বেশি গণ-বিলুপ্তি ঘটেছে দ্বীপগুলিতে। বিচ্ছিন্ন এই পরিবেশে শিকার, আক্রমণাত্মক প্রাণী ও আবাসভূমির পরিবর্তন মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে। মস্কারিন দ্বীপপুঞ্জে বহু পাখি, ওয়েস্ট ইন্ডিজে স্তন্যপায়ী আর সেন্ট হেলেনায় মোলাস্কা হারিয়ে গেছে। এমনকি স্বাদুজলের নদী-হ্রদের মাছও ধ্বংস হয়েছে।
অতীতে, বিশেষত ১৮০০–১৯০০ সালের মধ্যে, বিলুপ্তির হার ভয়াবহভাবে বেড়েছিল। কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, গত এক শতকে এ হার কিছুটা কমেছে। এর একটি বড় কারণ হল সংরক্ষণ প্রচেষ্টা। বিশেষ করে পাখি ও স্তন্যপায়ীদের রক্ষায়। আবার, দ্বীপের সবচেয়ে দুর্বল প্রজাতি আগেই বিলুপ্ত হওয়ায় এখন তুলনামূলকভাবে টিকে থাকা প্রজাতিগুলো কিছুটা সহনশীল।
যদিও গণ স্তরে বিলুপ্তি বিরল, প্রজাতি স্তরে সংকট ভয়াবহ। প্রতিটি প্রজাতি হারানো মানে কোটি বছরের বিবর্তনের বিশেষ বৈশিষ্ট্য চিরতরে হারানো। প্রতিটি বিলুপ্তি একক জিনগত ও পরিবেশগত বৈশিষ্ট্য চিরতরে মুছে দেয়। গবেষকরা বলছেন, ভবিষ্যতের বিলুপ্তি ঠেকাতে হবে কেবল মানুষের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য নয়, নৈতিক দায়বদ্ধতার জন্যও। পৃথিবীর জীববৈচিত্র্যের প্রতিটি অংশ অনন্য ও অমূল্য।

আমরা এখনো গণবিলুপ্তির মুখোমুখি নই, তবে শত শত প্রজাতির বিলুপ্তি পৃথিবীর জন্য এক তীব্র সতর্ক সংকেত। অতীতে দ্বীপকেন্দ্রিক ধ্বংসযজ্ঞ ঘটলেও আজ মূল বিপদ হলো জলবায়ু পরিবর্তন ও আবাসস্থল ধ্বংস। বিজ্ঞানীদের মতে, অতিরঞ্জন না করে সঠিক তথ্য তুলে ধরা যেমন জরুরি, তেমনি দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়াও অত্যাবশ্যক। কারণ প্রতিটি প্রজাতি পৃথিবীর প্রাণের বুননে অদ্বিতীয় মূল্য বহন করে।

সূত্র: Recent extinctions of plant and animal genera are rare, localized, and decelerated by John J. Wiens, Kristen E. Saban ; PLOS Biology (Published: September 4, 2025) .