ফসলধ্বংসী ভয়ানক ছত্রাক

বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি কৃষকের মাথাব্যথার কারণ এক কুখ্যাত ছত্রাকজাতীয় অণুজীব, যার নাম ফাইটোফথোরা ইনফেস্ট্যানস। এর প্রকোপে এক ধ্বংসাত্মক উদ্ভিদরোগের রহস্য অবশেষে উন্মোচন করেছেন বিজ্ঞানীরা। তাঁরা দেখেছেন কীভাবে এরা ফসলের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিস্তেজ করে দিয়ে চুপিসারে আক্রমণ চালায়। এ গবেষণা সম্প্রতি প্রকাশিত হয়েছে নেচার কমিউনিকেশনস পত্রিকায়। উদ্ভিদবিজ্ঞান ও কৃষি গবেষণায় মোড় ঘোরাতে পারে এ গবেষণা।
এই জীবাণুই ১৮৪০-এর দশকে আইরিশ আলু দুর্ভিক্ষের জন্য দায়ী ছিল—যা ইতিহাসে ভয়াবহ কৃষি বিপর্যয়গুলোর একটি। আজও এটি আলু ও টমেটো চাষের জন্য বৈশ্বিক হুমকি। যুক্তরাজ্যের ইউনিভার্সিটি অব ইয়র্ক, জেমস হাটন ইনস্টিটিউট এবং বেলজিয়ামের ইউনিভার্সিটি লিবর দ্য ব্রাসেলসের বিজ্ঞানীদের যৌথ গবেষণায় জানা গেছে, এই জীবাণু AA7 অক্সিডেজ নামে এক বিশেষ ধরনের উৎসেচক তৈরি করে উদ্ভিদের প্রতিরক্ষা সংকেত বন্ধ করে দেয়। ফলে গাছ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ে।
গবেষক ড. ফেদেরিকো সাব্বাদিন বলেছেন, ‘ এ যেন এক আততায়ী, যে বাড়িতে ঢোকার আগে অ্যালার্মের তার কেটে দেয়।’ গাছের দেহে যে রাসায়নিক সংকেত অণু বা “অ্যালার্ম মলিকিউল” বিপদের সময় প্রতিরক্ষামূলক প্রতিক্রিয়ার সূচনা করে, সেই একই ধরনের রাসায়নিক প্রক্রিয়া ব্যবহার করেই জীবাণুটি ওই সংকেতগুলো বন্ধ করে দেয়। গবেষকরা বলেন এই জীবাণুটি যেন গাছের ভাষা শিখে নিয়েছে ,আর সেই ভাষা দিয়েই তাকে প্রতারিত করছে।
যখন বিজ্ঞানীরা এই উৎসেচক তৈরির জিনগুলো নিষ্ক্রিয় করে দেন, তখন জীবাণুটি সম্পূর্ণভাবে সংক্রমণ ক্ষমতা হারায়। অর্থাৎ গাছ আর আক্রান্তই হয় না। এটি প্রমাণ করে যে AA7 অক্সিডেজই গাছ সংক্রমণের অন্যতম মূল অস্ত্র।
বর্ধিত তাপমাত্রা ও অস্বাভাবিক আবহাওয়া আজ ফসলকে আরও দুর্বল করে তুলছে। খাদ্যের চাহিদা বাড়ছে, অথচ ফসল নষ্ট হওয়ার হারও বাড়ছে। তাই এই গবেষণা কৃষকদের জন্য এক আশার আলো। AA7 উৎসেচককে রোধ করে দিলে উদ্ভিদের প্রতিরক্ষা শক্তি স্থায়ীভাবে সক্রিয় রাখা সম্ভব।
ড. স্টিফেন হুইসন বলেন, আমাদের ভবিষ্যতের খাদ্য নিরাপত্তা রক্ষায় আরও কার্যকর কৌশল দরকার। এই আবিষ্কার সেই দিকেই এক বড় পদক্ষেপ। তিনি আরও জানান, এই ধরনের উৎসেচক শুধু ফাইটোফথোরা ইনফেস্ট্যানস -এই নয়, অন্য বহু গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভিদ-রোগজীবাণুতেও পাওয়া যায়। তাই এই গবেষণা বিশ্বব্যাপী ফসলরক্ষা প্রযুক্তিতে নতুন দিশা দেখাতে পারে। এই গবেষণা চলছে ২০২৪ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত পরিচালিত এক আন্তর্জাতিক প্রকল্পে।
বিশ্বজুড়ে জলবায়ু পরিবর্তন, খরা ও অস্বাভাবিক আবহাওয়ার ফলে কৃষিক্ষেত্রে রোগের প্রকোপ বাড়ছে। এমন পরিস্থিতিতে এই গবেষণা দেখাচ্ছে, প্রকৃতিকে বোঝার মাধ্যমেই প্রকৃতিকে রক্ষা করা সম্ভব। ফাইটোফথোরা ইনফেস্ট্যানস একসময় লাখো লাখো মানুষকে অনাহারে ফেলেছিল ঠিকই, কিন্তু আজ তার গোপন অস্ত্র উন্মোচিত হওয়ায় হয়তো সেই ভুলের আর পুনরাবৃত্তি হবে না বলেই বিজ্ঞানীদের আশা।

সূত্র: Crop-killing pathogen found to disable plant ‘alarm system’ by Dr Federico Sabbadin, Dr Stephen Whisson,et.al; published in Nature Communications,(21.10.2025).