বর্মধারী দানব টিকটিকি

আজ থেকে প্রায় ৭ কোটি বছর আগে প্রাগৈতিহাসিক ইউটা (Utah) অঞ্চলের ঘন বনভূমি ঘুরে বেড়াত এক অদ্ভুত ও ভয়ংকর টিকটিকি, যার নাম দেওয়া হয়েছে বল্গ আমন্ডোল । এ কিন্তু সাধারণ টিকটিকি নয়। এর মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত শক্ত বর্মে ঢাকা, দন্ত-খচিত চোয়াল, চোখে শিকারির দৃষ্টি। এই বল্গ আমন্ডোল, ডাইনোসরের যুগের এক অচেনা দানব।

২০০৫ সালে পশ্চিম আমেরিকার ইউটা (Utah) অঞ্চলের একটি ন্যাশনাল মনুমেন্ট থেকে সংগৃহীত কিছু অস্থি সংগ্রহশালায় রাখা ছিল। গবেষক ড. হ্যাঙ্ক উলি সংগ্রহশালার একটা জীবাশ্মের বাক্স খুলে খুলে এই ছোট ছোট হাড়ের টুকরোগুলো দেখে অবাক হয়ে যান। বিশ্লেষণে দেখা গেল এটি এক নতুন প্রজাতির মনস্টারসোর নামক বংশের সদস্য। টলকিনের দ্য হবিট উপন্যাসের চরিত্র গবলিন রাজপুত্রের নামানুসারে এর নাম দেওয়া হয়েছে আমন্ডোল বল্গ । “আমন্ডোল” শব্দটা এসেছে এলভিশ ভাষা থেকে—”আমন” মানে পাহাড়, “ডল” মানে মাথা। পাহাড়সদৃশ মাথা—এই নামটি এর অদ্ভুত বর্মঢাকা খুলির বৈশিষ্ট্যকে তুলে ধরে।

এটি আকারে প্রায় তিন ফুট – আজকের সাভানা মনিটর টিকটিকির সমান। এ ছিল এক ভয়ংকর শিকারি, সম্ভবত ডাইনোসরের ডিম, ছোট ছোট প্রাণী ও বন্যপ্রাণী শিকার করত। এর অস্তিত্ব প্রমাণ করে যে পরবর্তী ক্রিটেশিয়াস যুগে উত্তর আমেরিকায় ডাইনোসরের পাশাপাশি বড় দেহের টিকটিকিরও অস্তিত্ব ছিল।

আশ্চর্যের বিষয়, বল্গের নিকটতম আত্মীয়র খোঁজ পাওয়া গেছে মঙ্গোলিয়ার গোবি মরুভূমিতে। অর্থাৎ, শুধু ডাইনোসর নয়, সরীসৃপরাও প্রাচীন মহাদেশগুলির মধ্যে ভ্রমণ করেছিল। বল্গ আমন্ডোল তাই শুধু এক প্রাণীর কাহিনী নয়, এ হল পৃথিবীর জীববৈচিত্র্যের বৈশ্বিক ইতিহাসের নিদর্শন।

বেশিরভাগ প্রাগৈতিহাসিক টিকটিকি কেবল একটি হাড় বা দাঁতের ভিত্তিতে শনাক্ত হয়। কিন্তু বল্গের জীবাশ্ম থেকে বিস্তৃত শারীরবৃত্তীয় তথ্য পাওয়া গেছে।

বল্গ আমন্ডোল আমাদের জানায় যে ডাইনোসরের রাজত্বের আড়ালেও বেঁচে ছিল অন্য শিকারিরা, যারা লুকিয়ে লড়াই চালাত নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য। আজ গিলা মনস্টার সেই বংশের জীবিত প্রতিনিধি। তাই প্রাগৈতিহাসিক বনভূমিতে ঘুরে বেড়ানো এই বর্মধারী দানব কেবল অতীতের কাহিনী নয়, সে আমাদের পৃথিবীর গভীর বিবর্তন ইতিহাসের এক সাক্ষ্য।

তথ্যসূত্র “New monstersaur specimens from the Kaiparowits Formation of Utah reveal unexpected richness of large-bodied lizards in Late Cretaceous North America” by C. Henrik Woolley, Joseph J. W. Sertich, et.al; (31.5. 2025), Royal Society Open Science.

DOI: 10.1098/rsos.250435