বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীদের ফেরাচ্ছে হিমায়িত চিড়িয়াখানা

পঞ্চাশ বছর আগে মার্কিন প্রাণীবিদ কার্ট বেনির্স্কে এক অভিনব উদ্যোগ নিয়েছিলেন। বিভিন্ন প্রজাতির বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীর চামড়া ও কোষের নমুনা সংগ্রহ করতে শুরু করেছিলেন তিনি। মৃত প্রাণীর চামড়া নয়। জীবন্ত প্রাণীর চামড়ার সজীব ত্বক ও কোষকে হিমায়িত করে রাখতেন তিনি। প্রবলভাবে সমালোচিত হয়েছিল সেই সময় তার এই কাজ। কিন্তু আজ, ৫০ বছর পর বেনির্স্কের সেই কাজই বিলুপ্ত হতে চলা বিভিন্ন প্রজাতির প্রাণীদের ফিরিয়ে আনতে বিশেষ ভূমিকা নিচ্ছে। বেনির্স্কের সেই সংগ্রহশালা আজ পরিচিত ‘ফ্রোজেন জু’ বা হিমায়িত চিড়িয়াখানা নামে। প্রথমে ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজের বাড়িতেই তৈরি করেছিলেন চিড়িয়াখানাটি। পরবর্তীকালে সান দিয়েগোতে হিমায়িত চিড়িয়াখানাটি সরিয়ে নিয়ে যান। বেঁচে থাকাকালীন বেনির্স্কে প্রায় ১২২০ প্রজাতির ১০ হাজারেরও বেশি প্রাণীর নমুনা সংগ্রহ করেছিলেন। ১৯৯৬-এ তার এই সংগ্রহের ওপর ভিত্তি করেই জীববিজ্ঞান ও জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের এক দিগন্ত। হিমায়িত কোষকে ব্যবহার করে ক্লোনিং পদ্ধতিতে জন্ম দেওয়া হয়েছিল একটি ভেড়াকে। ডলি নামের সেই ভেড়াই ছিল বিশ্ব প্রথম কৃত্রিমভাবে প্রজনন করানো কোনও প্রাণী। পরবর্তীকালে কোনিংয়ের পদ্ধতি আরও উন্নত হয়েছে। আর বেনির্স্কের চিড়িয়াখানা থেকে সংগৃহীত প্রাণীর হিমায়িত কোষ নিয়ে এখনও পর্যন্ত চার হাজার বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীর পুনর্জন্ম ঘটিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। যার মধ্যে রয়েছে ব্ল্যাক ফুটেড ফেরেট, ভারতীয় গৌড়, এশিয়ান বাইসন, প্রজেওয়ালস্কি ঘোড়ার মত হারিয়ে যাওয়া প্রাণী।