মহাকাশযান ছুটবে আলোর গতিতে, আলোরই সহায়তায়!

সৌরমণ্ডলের প্রতিবেশী নক্ষত্রমণ্ডল প্রক্সিমা সেনটাওরি। একটা মহাকাশযানের সেই নক্ষত্রমণ্ডলে পৌঁছতে সময় লাগে ৪০ হাজার বছর! কত কম সময়ে একটা মহাকাশযান সেখানে পৌঁছতে পারে মহাকাশবিজ্ঞানী, মহাকাশ সম্পর্কিত প্রযুক্তিবিদদের গবেষণা চলছে কয়েক শতাব্দী ধরে। সব গবেষকরা একমত হয়েছিলেন যে, একমাত্র আলোর গতিবেগের ২০ শতাংশ গতিতে (আলোর গতিবেগ সেকেন্ডে ১ লক্ষ ৮৬ হাজার মাইল) যদি যদি মহাকাশযানগুলো ছুটতে পারে তাহলেই তার পক্ষে দ্রুত প্রতিবেশী নক্ষত্রমণ্ডলে পৌঁছনো সম্ভব। সৌরশক্তি-সহ অন্যান্য যে জ্বালানির সহায়তায় মহাকাশযানগুলো মহাকাশে লক্ষ লক্ষ মাইল ছুটে চলে তাতে তার প্রক্সিমা সেনটাওরি-তে পৌঁছতে তাদের ৪০ হাজার বছর লেগে যাবে। সেক্ষেত্রে মহাকাশযানগুলোর প্রয়োজন আলোর শক্তি। কিন্তু আলোর কণা ফোটন ভরশূন্য। মহাকাশযানগুলোর পক্ষে চলা প্রায় অসম্ভব। বরং আলোর ঝলসানিতে তার পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান পত্রিকা ন্যানো লেটার্সে প্রকাশিত ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ও পেনিসিলভ্যানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের গবেষণা থেকে জানা গিয়েছে আলোর সহায়তায় মহাকাশযানগুলোর চলা সম্ভব। সেক্ষেত্রে তাদের গতিবেগ বর্তমানের তুলনায় বহুগুণ বেড়ে যাবে। গবেষকদের পরামর্শ, মহাকাশযানগুলোর আকার বাড়িয়ে এমন পদার্থের আস্তরণ রাখা যে শক্তিশালী লেজার রশ্মির সহায়তায় মহাকাশযানগুলো প্রচণ্ড গতিতে চলতে পারে।