মহাশূন্যের সোনালি অগ্নিবৃত্ত 

পৃথিবী থেকে প্রায় ৭ কোটি আলোকবর্ষ দূরে, সেফিয়াস নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত এক মনোমুগ্ধকর সর্পিলাকৃতি ছায়াপথ হল NGC 6951।সম্প্রতি ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা (ই এস এ) ও নাসার যৌথ উদ্যোগে হাবল স্পেস টেলিস্কোপে এই ছায়াপথটি এমনভাবে ধরা পড়েছে, যেন মহাশূন্যের অন্ধকার ক্যানভাসে এক ঝলমলে সোনালি বৃত্ত বহ্নিশিখায় জ্বলছে। এ কোনো কল্পনা নয়, বাস্তব ছবি।

এই ছায়াপথটি যেন এক মহাজাগতিক শিল্পকর্ম । এর সর্পিল বাহুগুলি ঘূর্ণি তুলে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য নীল তারায়, উজ্জ্বল লাল নীহারিকায় আর ধুলোর গাঢ় রেখায়। সেই বাহুগুলো আলতোভাবে ঘিরে রেখেছে এক উজ্জ্বল সোনালী কেন্দ্রকে, যেখানে প্রবীণ তারারা মিলিত হয়ে তৈরি করেছে এক দীপ্ত সূর্যালোকের মতো হৃদয়। কিন্তু এর আসল আকর্ষণ লুকিয়ে আছে কেন্দ্রে। সেখানে রয়েছে এক জ্বলজ্বলে “অগ্নিবৃত্ত ” বা স্টারবার্স্ট রিং, যেখানে নতুন তারাদের জন্ম হচ্ছে এক বিপুল উন্মাদনায়।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এই বিস্ময়কর বলয়টির জন্ম দিয়েছে ছায়াপথটির কেন্দ্রে স্থিত তারকা ও গ্যাসের এক দণ্ডাকৃতি অঞ্চল, যা ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান অবস্থায় গ্যাসকে কেন্দ্রের দিকে ঠেলে দেয়। সেই গ্যাস জমে জমে তৈরি করেছে এক বৃত্ত যা প্রায় ৩,৮০০ আলোকবর্ষ প্রশস্ত – যেন এক নক্ষত্র তৈরির কারখানা! আর এর ভেতরেই যেন চলছে তারকাদের জন্মোৎসব। দণ্ডাকৃতি অঞ্চলটির দুই পাশে প্রসারিত ধুলোর কালো কালো রেখাগুলো আসলে সেই গ্যাস প্রবাহের মহাজাগতিক মহাসড়ক। হাবল টেলিস্কোপ এখানে ৮০টিরও বেশি তরুণ তারকারাজি শনাক্ত করেছে, যাদের বেশিরভাগের বয়স ১০ কোটি বছরেরও কম। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এই স্টারবার্স্ট রিংটি নিজে বেঁচে আছে প্রায় ১ থেকে ১.৫ বিলিয়ন বছর। অর্থাৎ এটি এক চিরন্তন প্রসূতির ন্যায় যুগের পর যুগ ধরে নতুন নতুন নক্ষত্রর জন্ম দিয়ে চলেছে।

 হাবল ও অন্যান্য টেলিস্কোপের কাছে এই 6951 দীর্ঘদিনের প্রিয় এক পর্যবেক্ষণ ক্ষেত্র। গবেষকরা এখানে খুঁজছেন ধুলোর বিন্যাস,ছায়াপথের কেন্দ্রীয় কাঠামো, এমনকি সুপারনোভা বিস্ফোরণের চিহ্নও। এখন পর্যন্ত এই ছায়াপথটিতে পাঁচ থেকে ছয়টি সুপারনোভা মহাবিস্ফোরণ দেখা গেছে। এ তার জীবন্ত, ক্রমবিকাশমান চরিত্রের প্রমাণ।

মহাকাশের গভীরে এই গ্যালাক্সি যেন এক নীরব অগ্নিবৃত্ত। সেখানে কোটি কোটি বছর ধরে তারারা জন্মাচ্ছে, জ্বলছে, নিভছে, আবার নতুন করে জেগে উঠছে। হাবলের ক্যামেরায় ধরা সেই দৃশ্য আমাদের মনে করিয়ে দেয়, মহাবিশ্ব আজও সৃষ্টির আগুনে জ্বলছে বিপুল উজ্জ্বলতায়।

সূত্র : “Hubble Spots a Glowing “Ring of Fire” in a Distant Spiral Galaxy” By ESA/Hubble,(24.10.2025).