ম্যামথদের বিলুপ্তির কারণ মানুষ…

প্রাগৈতিহাসিক কালের বৃহৎ স্থলচরদের মধ্যে ম্যামথ ছিল অন্যতম। বর্তমানে আমরা যে হাতি দেখি, এরা তাদেরই বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া পূর্বপুরুষ। প্রায় ২০০০০ বছর আগে, লোমে ভরা এই দানবাকৃতির ম্যামথ এবং তাদের গোষ্ঠীর সংখ্যা পৃথিবীতে প্রচুর ছিল। ম্যামথদের বাস ছিল মূলত উত্তর আমেরিকা ও সাইবেরিয়ায়। দশ হাজার বছর আগে পৃথিবী থেকে প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায় এরা। পৃথিবীতে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বসবাস করার পর হঠাৎ করেই তাদের অন্তর্ধান ঘটে। মেরু সাগরের কিছু দ্বীপে বেঁচে ছিল এক দল ম্যামথ। চার হাজার বছর আগে হারিয়ে যায় তারাও। কারণ প্রকৃতির ব্যাপক পরিবর্তন। জলহাওয়া বদলেছে, বরফ গলেছে। প্রায় ১১০০০ বছর আগে, পৃথিবীর সবচেয়ে সাম্প্রতিক আইস এজ বা বরফ যুগ শেষ হয়েছিল। তবে এক নতুন গবেষণায় দেখা গেছে জলবায়ুর পরিবর্তনের সাথে ম্যামথের মৃত্যুর যোগসূত্র আমাদের ধারণার চেয়ে নেহাতই কম। নতুন বিশ্লেষণটি প্রোবোসাইডিয়ান বা হাতি, উলি ম্যামথ (ম্যামুথাস প্রিমিজিনিয়াস) নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার আর এক কারণ অনুসন্ধান করে বের করেছে। আর তা হল পৃথিবীতে আদিম মানুষের উত্থান। সুইজারল্যান্ডের ফ্রাইবর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশবিদরা মনে করেন আধুনিক মানুষের উত্থানের ফলে ম্যামথদের বিলুপ্তির হার বেড়েছে, সাম্প্রতিক বৈচিত্র্যও হ্রাস পেয়েছে। আঞ্চলিক জলবায়ুর প্রভাব এক্ষেত্রে কম বলে মনে করছেন তারা।
একটি প্রজাতির বিলুপ্তি প্রায়শই একটি একক কারণের জন্য ঘটে না। বিভিন্ন পরিস্থিতি বা কারণ একটি নির্দিষ্ট প্রাণীর বেঁচে থাকাকে প্রভাবিত করে। উপযুক্ত বাসস্থানের অভাব, খাদ্য সম্পদের অভাব এবং প্রাণীদের মধ্যে খুব বেশি প্রতিযোগিতা, এবং শিকারীদের বর্ধিত সংখ্যা – এসবই তাদের বিলুপ্তির কারণ। আমরা জানি আদিম মানুষ ম্যামথ শিকার করত। বিজ্ঞানীরা প্রচুর ম্যামথের হাড় খুঁজে পেয়েছেন যেখানে কাটার আঘাত চিহ্ন বিদ্যমান। কিন্তু প্রাণীর মৃত্যুর ক্ষেত্রে পশু শিকারের ভূমিকা নিয়ে গবেষকদের মধ্যে বিতর্ক রয়েছে। গবেষণায় একটি মডেলের মাধ্যমে ৩.৫ কোটি থেকে ১০০০০ বছর আগে বসবাসকারী প্রোবোসাইডিয়ানের ১৭৫টি প্রজাতির ২১১৮টি জীবাশ্মের তথ্য বিশ্লেষণ করেছে। জলবায়ু এবং পরিবেশগত তথ্য সহ এই প্রাণীদের সংখ্যাকে প্রভাবিত করতে পারে এমন ১৭টি সম্ভাব্য কারণের দিকেও নজর দিয়েছে। সেই সঙ্গে প্রায় ১.৮ মিলিয়ন বছর আগে হোমিনিডদের আগমন, ও প্রায় ১২৯,০০০ বছর আগে আধুনিক মানুষ বা হোমো সেপিয়েন্স-এর আগমনকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। মানুষের কারণে ম্যামথের বিলুপ্তির হার তীব্রভাবে বেড়েছে। তবে আধুনিক মানুষের আগমনের সাথে তা ১৭ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। দেখা গেছে বিলুপ্তির কারণগুলোর মধ্যে জলবায়ু চতুর্থ স্থানে ছিল, বিলুপ্তির হারে সামান্য বৃদ্ধির জন্য এটি দায়ী। গবেষণাটি সায়েন্স অ্যাডভান্সেস-এ প্রকাশিত হয়েছে।