পরিবেশ রক্ষায় রিমিংটন পুরস্কার পাচ্ছেন উমাশঙ্কর

গত বারো বছর ধরে প্রায় সাড়ে ছয় লক্ষ ম্যানগ্রোভ রোপন করেছেন তিনি। সুন্দরবনের ‘ম্যানগ্রোভ ম্যান’। এ নামেই তাঁকে চেনে সুন্দরবন। তিনি উমাশঙ্কর মণ্ডল। পেশায় শিক্ষক। সুন্দরবন রক্ষায় এই বিপুল কর্মযজ্ঞের জন্য প্রথম বাঙালি তথা ভারতীয় হিসেবে ওয়ার্ল্ড ওয়াইল্ডলাইফ ফাণ্ড -এর ডঃ রিমিংটন পুরস্কার পাচ্ছেন উমাশঙ্কর মণ্ডল। ২০১৮ থেকে পরিবেশ রক্ষায় ডঃ রিমিংটন পুরস্কার দেওয়া হয়। মূলত বাঘ সংরক্ষণ প্রকল্পে বিশেষ অবদানের জন্যে এবং পরবর্তী প্রজন্মের কাছে পরিবেশ রক্ষনের গুরুত্ব তুলে ধরার জন্যে প্রদত্ত হয় এই পুরস্কার। এক যুগেরও বেশি সময় ধরে ম্যানগ্রোভ রোপন ও পরিচর্যা করছেন উমাশঙ্কর। তাঁর নিজের উদ্যোগে তিনি গড়ে তুলেছেন ‘পূর্বাশা ইকো হেল্পলাইন সোসাইটি’। এই স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা স্থানীয়দের সহযোগীতায় ম্যানগ্রোভ রোপনের আদর্শ মডেল হিসেবে গড়ে উঠেছে। পাশাপাশি ম্যানগ্রোভ ম্যান এলাকার আর্থ সামাজিক ছবি দিয়েছেন পাল্টে।
২০০৯ এ আয়লার ধাক্কাই প্রথম উমাশঙ্করকে একাজে উদ্যোগী করে তোলে। সেসময় জলে ভেসে আসা ম্যানগ্রোভের বীজ সংগ্রহ করে ২২০ জন মানুষকে একত্র করে গাছ লাগানোর বিপুল কর্মযজ্ঞের সলতে পাকানো শুরু করেন উমাশঙ্কর। এরপর থেকেই তিনি ম্যানগ্রোভ রোপনে ও রক্ষনে তিনি হয়ে উঠেছেন সৈনিক। আর সেই সাথে তার সংস্থায় কাজ করা দরিদ্র মানুষদের আর্থিকভাবেও সাহায্য করেন তিনি। এভাবে পরিবেশ রক্ষা ও আর্থসামাজিক দিককে একই সুতোয় গেঁথেছেন উমাশঙ্কর।l