সংরক্ষিত সিংহ শাবক-স্পার্টা

রাশিয়ার উত্তর-পূর্ব কোণে অবস্থিত ইয়াকুটিয়ার পারমাফ্রস্টে সমাধিস্থ অবস্থায় অসংখ্য গুহা সিংহ শাবক (Panthera spelaea) –দের পাওয়া গেছে। ২০১৮ সালে সাইবেরিয়ান পারমাফ্রস্টে প্রায় ২৮,০০০ বছর বয়সী এক সিংহ শাবক হিমায়িত অবস্থায় আবিষ্কৃত হয়েছিল। গবেষকরা তার নাম রেখেছেন স্পার্টা। সিংহ শবকটা এত ভালোভাবে সংরক্ষিত ছিল যে তার প্রতিটা গোঁফ আলাদা আলাদা করে চিহ্নিত করা যাচ্ছে। সুইডেনের গবেষকদের মতে স্পার্টা, বরফ যুগের সেরা সংরক্ষিত প্রাণীদের মধ্যে একটা। তার দাঁত, ত্বক এবং নরম টিস্যু সবই বরফের সাহায্যে মমিতে রূপান্তরিত হয়েছে, এমনকি তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গও অক্ষত রয়েছে।
স্পার্টাকে আবিষ্কার করেন এক স্থানীয় বাসিন্দা বরিস বেরেজনেভ। তিনি তুন্দ্রা অঞ্চলের মধ্যে প্রাচীন ম্যামথ টাস্ক খুঁজছিলেন। বন্যপ্রাণী শিকার এবং বাণিজ্য নিষিদ্ধ হয়ে পড়ায়, বেরেজনেভের মতো ‘টাস্ক শিকারিরা’ উত্তরে বরফের মধ্যে প্রাচীন হাতির দাঁতের সন্ধান শুরু করে। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে পারমাফ্রস্ট ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছে এবং প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে। শুধুমাত্র উলি ম্যামথ নয় সাম্প্রতিক কালে সাইবেরিয়ার বাসিন্দারা গণ্ডার, নেকড়ে, বাদামী ভালুক, ঘোড়া, হরিণ এবং বাইসনকে পারমাফ্রস্ট থেকে টেনে বের করেছে। এর মধ্যে কিছু মৃতদেহ পাওয়া গেছে যা ৪০,০০০ বছর আগের।