সবচেয়ে দ্রুতগতির নক্ষত্র

আমাদের আকাশগঙ্গা ছায়াপথে এক নিউট্রন তারার অস্তিত্ব পাওয়া গেছে যা তার অক্ষের চারপাশে অত্যন্ত উচ্চ গতিতে ঘোরে। এটা নিজের অক্ষের চারপাশে প্রতি সেকেন্ডে ৭১৬ বার ঘোরে। এখনও অবধি পর্যবেক্ষণ করা সবচেয়ে দ্রুত ঘূর্ণায়মান বস্তুর মধ্যে এটা একটা মহাকাশীয় বস্তু। ডিটিইউ-এর গবেষকরা ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন (আইএসএস)-এ এক্স-রে স্পেস টেলিস্কোপ ব্যবহার করে এর অস্তিত্ব উন্মোচন করতে সক্ষম হয়েছেন। এটা ছোটো কিন্তু অত্যন্ত উচ্চ ভরযুক্ত দ্রুত ঘূর্ণায়মান বস্তু। এই নিউট্রন তারা ‘4U 1820-30’ ‘এক্স-রে বাইনারি স্টার সিস্টেম’-এর অংশ। অর্থাৎ এখানে দুটো তারা একে অন্যকে ঘিরে ঘুরছে। 4U 1820-30 নামে এই নিউট্রন তারার সাথে পৃথিবীর সমান আকারের বামন তারা ঘুরছে। বামন তারার এই গ্রহকে ঘিরে ঘুরতে ১১ মিনিট সময় লাগে। একে আমাদের ছায়াপথের কেন্দ্রের দিকে ধনু নক্ষত্রমণ্ডলীতে দেখা গেছে। এই তারা ২৬০০০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত, যেখানে পৃথিবীর নিকটতম অন্য তারা হল প্রক্সিমা সেঞ্চুরি, যে ৪.৩ আলোকবর্ষ দূরে রয়েছে। অর্থাৎ প্রক্সিমা সেঞ্চুরি থেকে পৃথিবীতে আলো আসতে ৪.৩ বছর সময় লাগে, সেখানে এই নতুন আবিষ্কৃত নিউট্রন তারা থেকে পৃথিবীতে আলো ২৬০০০ বছর পরে পৌঁছোয়।

নিউট্রন তারা, মৃত তারা নামেও পরিচিত। এগুলো বৃহৎ, বিশাল নক্ষত্রের অবশিষ্টাংশ নিয়ে গঠিত যা সুপারনোভাতে বিস্ফোরিত হয়েছে। এরকম কয়েক হাজার নিউট্রন তারা আবিষ্কৃত হয়েছে। এই তারাগুলোর কিছু চরম প্রকৃতি থাকে। এরা মহাজগতের সবচেয়ে ঘন বস্তু। উচ্চ গতিতে ঘোরা বর্তমান নিউট্রন তারা মাত্র ১২ কিমি ব্যাস জুড়ে অবস্থিত কিন্তু এর ভর সূর্যের চেয়ে ১.৪ গুণ বেশি। অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নালে প্রকাশিত গবেষণায় বলা হয়েছে এর সাথে অন্য যে নিউট্রন তারার মিল দেখা গেছে তা হল ‘PSR J1748-2446’।