দুটি ভাইরাস একসাথে সংযুক্ত- হতবাক বিজ্ঞানীরা

বিজ্ঞানীরা এক বিরল ঘটনা অবলোকন করেছে। বিশ্বে প্রথম, একটি ভাইরাস অন্য ভাইরাসের সাথে লেগে থাকতে দেখা গেছে। ঘটনাটি একটি অণুবীক্ষণ যন্ত্র ব্যবহার করে ইলেক্ট্রন বিমের সাহায্যে বিশদে দেখা হয়েছিল। দুটি ভিন্ন ভাইরাস, উভয়ই “ব্যাকটেরিওফাজ” হিসাবে পরিচিত নিজেদের মধ্যে সংযুক্ত হয়েছে বা একই সাথে বিকশ লাভ করেছে। এই দুটি ভাইরাস উভয়ই ব্যাকটেরিয়াকে সংক্রামিত করে এবং ব্যাকটিরিওফাজ বা সাধারণভাবে ফাজ নামে পরিচিত। কিন্তু বেগুনি রঙে দেখানো ছোটো ভাইরাসটি একটি স্যাটেলাইট ভাইরাস, অর্থাৎ একটি ভাইরাস যা “সহায়ক” ভাইরাসের সহায়তা ছাড়া হোস্টের কোশে সংক্রামিত এবং প্রতিলিপি করতে অক্ষম। সহায়ক ভাইরাসটি এখানে নীল রঙে দেখানো হয়েছে। ইন্টারন্যাশনাল সোসাইটি ফর মাইক্রোবিয়াল ইকোলজির জার্নালে সম্প্রতি গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে।
স্যাটেলাইট ভাইরাস একটি কোশে অনুপ্রবেশ করার পরে তাদের ডিএনএ প্রতিলিপি করার জন্য সহায়ক ভাইরাসের উপর নির্ভর করে। এই সমন্বয়সাধনের জন্য, স্যাটেলাইট এবং সাহায্যকারীকে কখনও কখনও একই কোশকে একই সাথে সংক্রমিত করতে হয়, তাই যখন এটি ঘটে তখন তাদের একে অপরের কাছাকাছি থাকা প্রয়োজন। এখানে দেখা গেছে যে স্যাটেলাইট ভাইরাসটি সাহায্যকারী বা হেল্পার ভাইরাসের “ঘাড়”-এ সংযুক্ত রয়েছে – যেখানে হেল্পার ভাইরাসের বাইরের আবরণটি তার লেজের সাথে সংযুক্ত রয়েছে। গবেষকরা এই অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি আবিষ্কার করেন যখন তারা স্ট্রেপ্টোমাইসিস ব্যাকটেরিয়া সংক্রামণকারী কিছু ব্যাকটেরিওফাজের নমুনা দেখছিলেন। প্রথমে, তারা ভেবেছিল যে নমুনাগুলি দূষিত হয়েছে, কিন্তু পরে অণুবীক্ষণ যন্ত্রের নীচে আরও ভালোভাবে দেখার পরে তারা নিশ্চিত হন যে এগুলো সাহায্যকারী এবং স্যাটেলাইট ব্যাকটিরিওফাজের নমুনা। প্রায় ৮০% হেল্পার ফাজের ঘাড়ে একটি স্যাটেলাইট ভাইরাস আবদ্ধ ছিল। অবশিষ্ট কিছু সাহায্যকারীর মধ্যে, গবেষকরা কিছু কামড়ের চিহ্ন বা বাইট মার্ক্স পর্যবেক্ষণ করেছেন যা থেকে বোঝা যায় যে সেগুলো কোনো ধরনের মিথস্ক্রিয়ার ফলাফল। এই “বাইট মার্ক্স” আসলে একটি স্যাটেলাইট ভাইরাসের অবশিষ্ট টেন্ড্রিল। গবেষকরা এই ব্যাকটিরিওফাজের জিনোমের পাশাপাশি তাদের ব্যাকটেরিয়া হোস্টের জিনোম বিশ্লেষণ করে দেখেন যে স্যাটেলাইট ভাইরাসে যে জিন রয়েছে তা বাইরের প্রোটিন আবরণের জন্য কোড করতে সক্ষম কিন্তু ব্যাকটেরিয়া কোশের মধ্যে প্রতিলিপি করার জন্য প্রয়োজনীয় মূল জিন তাদের মধ্যে অনুপস্থিত। তাই এটি যুক্তিযুক্ত যে এই দুটি ধরণের ব্যাকটিরিওফাজ একে অপরের সাথে মিথস্ক্রিয়া করছে।