দৃষ্টিশক্তি ডিমেনশিয়া রোগের পূর্বাভাস অনেক বছর আগেই দিতে পারে

আমাদের চোখ আমাদের মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য সম্পর্কে আগাম কিছু বার্তা দেয়। প্রকৃতপক্ষে, চোখের সমস্যা, আমাদের বৌদ্ধিক দক্ষতা হ্রাসের প্রথম দিকের লক্ষণ হতে পারে। সাম্প্রতিক এক গবেষণা থেকে জানা যায় যে ডিমেনশিয়া রোগ নির্ণয়ের প্রায় ১২ বছর আগে আমাদের চোখ তার পূর্বাভাস দিতে পারে। গবেষণাটি ইংল্যান্ডের নরফোকের ৮৬২৩ জন সুস্থ ব্যক্তির উপর ভিত্তি করে করা হয়েছিল, যাদেরকে বহু বছর ধরে অনুসরণ করা হয়েছিল। অধ্যয়নের শেষে, ৫৩৭ জন অংশগ্রহণকারীর ডিমেনশিয়া দেখা যায়, ফলত এই রোগ নির্ণয়ের আগে কী কী কারণ থাকতে পারে তার একটা পূর্বাভাস পাওয়া যায়।
অধ্যয়নের শুরুতে, অংশগ্রহণকারীদের ভিজুয়াল সেন্সিটিভিটির একটি পরীক্ষা নেওয়া হয়। চোখের সমস্যা বৌদ্ধিক সক্ষমতা হ্রাসের প্রাথমিক সূচক হতে পারে কারণ অ্যালজাইমার রোগের ক্ষেত্রে বিষাক্ত অ্যামাইলয়েড প্লেক প্রথমে মস্তিষ্কের এমন অংশকে প্রভাবিত করে যার উপর দৃষ্টিশক্তি নির্ভর করে। এরপর রোগের অগ্রগতির সাথে সাথে স্মৃতিশক্তির সাথে সম্পর্কিত মস্তিষ্কের অংশকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। তাই স্মৃতিশক্তি পরীক্ষা করার আগে পরীক্ষার মাধ্যমে দৃষ্টিশক্তির ঘাটতি খুঁজে পাওয়া যেতে পারে। এই রোগে ভিজ্যুয়াল প্রসেসিংয়ের বেশ কয়েকটি দিক প্রভাবিত হয়, যেমন বস্তুর বহিরেখা দেখার ক্ষমতা (কনট্রাস্ট সেন্সিটিভিটি) এবং নির্দিষ্ট রঙের মধ্যে পার্থক্য করা (ডিমেনশিয়ার প্রথম দিকে নীল-সবুজ বর্ণালী দেখার ক্ষমতা প্রভাবিত হয়)। এই সমস্ত ঘটনা মানুষের জীবনকে প্রভাবিত করে৷ গবেষণায় দেখা গেছে যে ডিমেনশিয়া আক্রান্ত ব্যক্তিরা কথোপকথনের সময় অচেনা নতুন মানুষের মুখ মনে রাখার জন্য প্রক্রিয়াকরণ করতে পারে না বা বলা যায় তারা যার সাথে কথা বলছে তার মুখ স্ক্যান করার স্বাভাবিক প্যাটার্ন অনুসরণ করে না। সুস্থ মানুষেরা কথা বলার সময় অচেনা ব্যক্তির চোখ, নাক মুখ অনুসরণ করে, যাতে তাদের মুখের ছাপ মনে রয়ে যায়। ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের কথা বলতে বলতে মাঝে মাঝে দৃষ্টি হারিয়ে যায়, তারা উদ্দেশ্যমূলকভাবে পরিবেশ বা ব্যক্তিদের মুখ স্ক্যান করে না। তারা যে সদ্য আলাপ হওয়া ব্যক্তিদের মুখ মনে রাখে না তার কারণ সেই ব্যক্তির মুখ ভালো করে চাক্ষুস করেনি। বয়স্ক ব্যক্তিদের চোখের নড়াচড়া ব্যবহার করে স্মৃতির সমস্যা নির্ণয় ও চিকিত্সা এখনও তেমন ভাবে প্রচলন করা হয়নি। এছাড়াও চোখের নড়াচড়ার ঘটতি থাকলে সেই বিষয়কে কেন্দ্র করে চিকিৎসা ক্ষেত্রে এগিয়ে যাওয়া বিশেষ প্রচলিত নয়। তবে চোখ অনুসরণ বা ট্র্যাক করার প্রযুক্তি ব্যয়বহুল এবং ব্যবহার ও বিশ্লেষণের জন্য প্রশিক্ষণের প্রয়োজন। যতক্ষণ না সহজে ব্যবহারযোগ্য আই ট্র্যাকার পাওয়া যায়, ততক্ষণ পর্যন্ত প্রাথমিক পর্যায়ের অ্যালজাইমার রোগ নির্ণয়ের হাতিয়ার হিসেবে চোখের নড়াচড়া ব্যবহার পরীক্ষাগারের বাইরে বেশ কঠিন।