অর্কিডের চারা বেড়ে ওঠে তাদের বাবা মায়ের ছত্রছায়ায়

ইউনিভার্সিটি অফ ম্যানচেস্টারের সহযোগিতায় শেফিল্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের নেতৃত্বে একটি নতুন গবেষণায় প্রথম প্রমাণ পাওয়া যায় যে প্রাথমিক পর্যায়ের অর্কিড চারাগুলো পূর্ণতাপ্রাপ্ত গাছের কাছাকাছি অঙ্কুরিত হয়। মাটির নীচের ছত্রাকের নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে পূর্ণতাপ্রাপ্ত অর্কিড তাদের চারাগাছগুলোকে বাবামায়ের মতো লালন-পালন করে তাদের বিকাশে সাহায্য করে। গবেষকরা দেখেছেন যে ছত্রাকের নেটওয়ার্ক, যা মাইকোরাইজাল নেটওয়ার্ক নামে পরিচিত, এই পথের মাধ্যমে পূর্ণতা প্রাপ্ত অর্কিডগুলো তাদের পুষ্টি ভাগ করে নেয় চারাগাছগুলোর সাথে। ঠিক যেমন বাবামায়েরা তাদের সন্তানের মুখে খাবার তুলে দেয় ঠিক তেমনই ছত্রাকের সংযোগের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় পুষ্টি প্রাথমিক পর্যায়ের ছোটো ছোটো চারা অর্কিডের কাছে সরবরাহ হয়। ফলত অর্কিডের চারাগুলো প্রতিবেশী গাছগুলোর তুলনায় খাবার সংগ্রহের প্রতিযোগিতার ক্ষেত্রে বেশ কিছুটা এগিয়ে থাকে।
ঘটনাটি কমন স্পটেড অর্কিড বা ড্যাক্টিলোরাইজা ফুচসি নামের একধরনের অর্কিডের ক্ষেত্রে দেখা যায়। সমগ্র ইউরোপ জুড়ে এই অর্কিড দেখতে পাওয়া যায়। অর্কিডগুলোর ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বীজ বাতাসের মাধ্যমে বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে যায়। আশ্চর্যের বিষয় হল প্রায়শই পূর্ণতাপ্রাপ্ত অর্কিডের কাছাকাছি ছোটো ছোটো চারা অর্কিডগুলো গুচ্ছ গুচ্ছ গজিয়ে ওঠে। এই ঘটনাটি ডারউইনের সময় থেকে বাস্তুশাস্ত্রবিদদের বিভ্রান্ত করেছে, সঠিক কারণটি একটি রহস্য রয়ে গেছে। প্রথম এই গবেষণার মাধ্যমে প্রমাণিত হয় যে পূর্ণতা প্রাপ্ত অর্কিড ছোটো ছোটো অর্কিডের চারাগুলোর বিকাশে সহায়তা করে তাদের পুষ্টি প্রদান করে আর কমন স্পটেড অর্কিডের অংশীদার হল সেরাটোবাসিডিয়াম কর্নিজেরাম নামের ছত্রাক। গবেষণাটি নিউ ফাইটোলজিস্ট জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।