বরফ-ঢাকা প্রাগৈতিহাসিক সমতলভূমি

ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক গবেষকরা পূর্ব অ্যান্টার্কটিকার বরফের নীচে বড় এক প্রাচীন সমতল ভূমি খুঁজে পেয়েছেন। তারা ভূ-উপগ্রহ রেডার পদ্ধতি ব্যবহার করে বরফের পুরুত্ব মাপেন। তাঁরা অনেকখানি নতুন সমতল এলাকা আবিষ্কার করেছেন, যা প্রায় ৩,৫০০ কিলোমিটার বিস্তৃত। এই ভূপ্রকৃতিগুলো প্রায় ৮ কোটি বছর পুরানো। মেসোজয়িক যুগের শেষের সময়ের। অস্ট্রেলিয়া থেকে অ্যান্টার্কটিকা বিচ্ছিন্ন হওয়ার পরে নদী-গঠিত এই ভূখণ্ড বরফ আচ্ছাদিত হওয়ার আগে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল। বরফের নীচের এই সমতলভূমি বরফের ধীর গতি নির্দেশ করে। যেখানে পাশের গভীর উপত্যকায় বরফ দ্রুত প্রবাহিত হয়। ফলে এই ভূপ্রকৃতি বরফের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করে এবং কিছু ক্ষেত্রে বরফের চলাচল থামাতেও সাহায্য করে। ভূ-কাঠামোটি গ্লেসিয়ার গতিশীলতা (ice-flow dynamics) বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ মডেলিং ভেরিয়েবল হতে পারে। ড. গাই প্যাক্সম্যান বলেছেন, “এই ভূপ্রকৃতি পৃথিবীর মধ্যে সবচেয়ে সংরক্ষিত, প্রায় ৩ কোটি বছর ধরে অক্ষত আছে।” গবেষণায় দেখা গেছে, পূর্ব অ্যান্টার্কটিকার ৪০% বরফস্তরের নীচে এই প্রাচীন ভূপ্রকৃতি রয়েছে। এর স্থায়িত্ব থেকে বোঝা যায়, এখানকার বরফ দীর্ঘ সময় উষ্ণ আবহাওয়াতেও গলেনি। সমুদ্রপৃষ্ঠর উচ্চতার পূর্বাভাস দানেও এটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। এতে বোঝা যায়, যদি সম্পূর্ণ বরফস্তরটা গলে যায়, তাহলে সমুদ্রপৃষ্ঠর উচ্চতা ৫২ মিটার বাড়তে পারে। তাই এই ভূপ্রকৃতির প্রভাব বুঝে বরফ গলনের হার ও পরিমাণ অনুমান করা যাবে। পরবর্তী পর্যায়ে গবেষকরা বরফের তলা থেকে পাথরের নমুনা সংগ্রহ করে ভূপ্রকৃতির সঠিক বয়স নির্ধারণ করবেন। এতে ভবিষ্যতে জলবায়ুর মডেল আরও উন্নত হবে।

তথ্যসূত্র : Science Advances, October, 2024.