সংকরায়ন ও অভিযোজন

বরফ যুগের পরিচিত ম্যামথ গোষ্ঠী এক সময় পৃথিবী জুড়ে বিস্তৃত ছিল। উত্তর আমেরিকাতে তখন প্রধানত দুই প্রজাতি বাস করত। ১. ঠাণ্ডাপ্ৰিয় ‘উলি ম্যামথ’ যা প্রধানত উত্তর অঞ্চলে বাস করত এবং ২. কিছুটা উষ্ণ অঞ্চলে থাকা ‘কলম্বিয়ান ম্যামথ’। মনে করা হত, এই দুই প্রজাতি আলাদা। পরিবেশ ও খাদ্যাভ্যাসের কারণে হয়ত এরা একে অপরের সঙ্গে মিশতই না। কিন্তু নতুন জীবাশ্ম ও জিনোম বিশ্লেষণ সেই সাবেকি ধারণা বদলে দিয়েছে। কানাডার পশ্চিমে পাওয়া দুটি ‘পেষণ দাঁত’ বিশ্লেষণ করে বোঝা গেছে, ঐ প্রাণীরা ছিল সংকর। অর্থাৎ, উলি ও কলম্বিয়ান প্রজাতির জিন মেশানো ছিল তাদের জিনোমে। একটিতে প্রায় ২১ শতাংশ কলম্বিয়ান জিন এবং অপরটিতে প্রায় ৩৫ শতাংশ গঠনগত অংশ পরিলক্ষিত হয়। এই ধরনের সংকরায়ন একবার নয়, বহু হাজার বছর ধরে ঘটেছে বলে মনে করা হচ্ছে। এক্ষেত্রে দাঁতের বাইরের রূপ অনেক ক্ষেত্রেই উলি প্রজাতির বৈশিষ্ট্য বহন করে। যেমন ঘাস খাওয়ার উপযোগী দাঁত। এর কারণ, ওই সংকর প্রাণীরা এমন একটি পরিবেশে বাস করত যেখানে ‘উলি ম্যামথ-জাতীয় দাঁতের ধরন’ থাকা বেশি উপকারী ছিল। তবে গবেষকদের ধারণা, এই সংকরায়ন একমুখী হয়নি। কলম্বিয়ান থেকে উলিতে এবং উলির দিক থেকেও কিছু জিন প্রবাহ ঘটেছে। তবে বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দিচ্ছে, সংকরায়নের ক্ষেত্রে পুরুষ কলম্বিয়ান ম্যামথের বেশি ভূমিকা ছিল। অর্থাৎ ,পুরুষ কলম্বিয়ান আর স্ত্রী উলি মিলিত হয়ে অনেক বাচ্চা দিয়েছিল। এই সংকর প্রাণীদের জিন বৈচিত্র্য ছিল অনেক বেশি। যা দু’টি প্রজাতির মধ্যে আলাদা আলাদা সীমাবদ্ধতা ও অভিযোজন সম্ভাবনাকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছে। এমনকি কঠিন জলবায়ু পরিবর্তন ও বাস্তুপরিবর্তনের সময়ে এই বৈচিত্র্য তাদের টিকে থাকার ক্ষেত্রে অনুকূল ভূমিকা পালন করে থাকতে পারে। এছাড়া, সংকর প্রাণীদের দাঁতের আকার ও ঘাস খাওয়ার উপযোগী গঠন অনেক ক্ষেত্রেই উলি প্রজাতির বৈশিষ্ট্য বজায় রেখেছে। কারণ সাধারণত তাদের বাসস্থান ছিল শীতল মেঠো জমি , যেখানে এমন নিদর্শন বেশি প্রাসঙ্গিক। এই গবেষণা দেখিয়েছে, প্রজাতির সংকরায়ন বিবর্তনের একটি সক্রিয় প্রক্রিয়া। এ ধরনের সংকর প্রবণতা অন্যান্য বরফ যুগীয় প্রাণীতেও পাওয়া গেছে। যেমন শ্বেত এবং বাদামী ভাল্লুক। আধুনিক যুগে, যখন অনেক প্রাণীর বাসস্থান সংকুচিত হচ্ছে ও আবহাওয়া দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে, তখন প্রজাতির মধ্যে সংকরায়ন ও জিন প্রবাহের প্রভাব বোঝা গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রাচীন উদাহরণগুলি আমাদের দেখায় কীভাবে অতীতে পরিবর্তনের সময় প্রজাতিগুলো অভিযোজিত হয়েছিল এবং আজকের পরিবর্তনশীল পরিবেশের মোকাবিলায় আমাদের কী শিক্ষা নেওয়া প্রয়োজন।

সূত্র : Genomic and morphological analysis reveals long-term mammoth hybridization in British Columbia, Canada by Marianne Dehasque, et.al ; Biology Letters (Published:25 September 2025)