ধূলোয় ঢাকা নক্ষত্র-মৃত্যু

জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের মাধ্যমে একটি লাল, ধূলিময় অতিকায় নক্ষত্রের বিস্ফোরণের ঠিক আগের মুহূর্তটি ধরা পড়েছে। ঘটনাটি নর্থওয়েস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের নেতৃত্বাধীন গবেষকদলের পর্যবেক্ষণে পাওয়া গেছে। দলটি হাবল টেলিস্কোপের পুরনো চিত্র ও জেমস ওয়েবের মধ্য-ইনফ্রারেড ছবি মিলিয়ে কাজ করে, পরে ৩৬টি সাধারণ নক্ষত্রকে নিরিখ হিসেবে ব্যবহার করে দুটো চিত্রের স্থান-সংগতি সঠিক ভাবে নির্ণয় করে। এরপর বিস্ফোরণের দিন এবং এর আগের ছবিগুলো বিশ্লেষণ করে তারা নিশ্চিত হন, ম্লান অবস্থার ঐ বস্তুটিই এর বিস্ফোরিত জনক – ধুলোয় ঢাকা এক লাল সুপারনোভা। চিহ্নিত এই জনকটি সবচেয়ে লাল এবং ধূলিময় তারাগুলির একটি। সাধারণ পর্যবেক্ষণে এ হেন ঘটনা ধরা খুবই কঠিন। যদিও এর উজ্জ্বলতা সূর্যের প্রায় লক্ষ গুণ, তবুও ঘন ধূলিবেষ্টন এর দৃশ্যমান আলোকে প্রায় শত গুণ কমিয়ে দেয়। নীল-সবুজ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো ধুলোতে ব্যাপকভাবে শোষিত বা বিচ্ছুরিত হওয়ায়, চোখের পর্যবেক্ষণে নক্ষত্রটি ধূসর এবং অনেকাংশে অদৃশ্য মনে হতে থাকে। এই আবিষ্কার দীর্ঘস্থায়ী এক ধাঁধা- “কেন অনেক বড়ো লাল অতি দানবিক তারা বিস্ফোরণ ঘটায় অথচ আমরা তাদের কমই দেখি?” আসলে ঘন ধুলোর আচ্ছাদনে লুকিয়ে থাকায় অপটিকাল বেস পর্যবেক্ষণে এটিকে দেখা যায় না। সাধারণত লাল অতিদানবের ধুলোকে অক্সিজেন যুক্ত সিলিকেট বলা হয়। কিন্তু এখানে ধুলোতে প্রচুর কার্বন ছিল। তা থেকে বোঝা যাচ্ছে, নক্ষত্রের গভীর কোনো অংশ থেকে কার্বনসমৃদ্ধ উপাদান উপরের স্তরে উঠে এসেছে। তাহলে নক্ষত্রের গভীর থেকে কার্বন উপরের স্তরে উঠে আসতে পারে এবং তার মৃত্যুর পর পরিবেশ বদলে দিতে পারে! ওয়েব দিয়ে কোনো সুপারনোভা জনক সরাসরি শনাক্ত করার ঘটনা এই প্রথম। “ধুলোয় ঢাকা নক্ষত্রমৃত্যু” তাই পর্যবেক্ষণের নতুন জানালা খুলে দিয়েছে। গবেষকরা এখন আরও লাল অতিদানব খুঁজছেন যেগুলি ভবিষ্যতে বিস্ফোরিত হতে পারে। নাসার ভবিষ্যৎ রোমান স্পেস টেলিস্কোপ এই অনুসন্ধানকে দ্রুততর করবে। কাজটি, মহাজাগতিক নক্ষত্রবিজ্ঞান ও সুপারনোভার জীবনচক্র সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ যোগ করল।

সূত্র : “The Type II SN 2025pht in NGC 1637: A red supergiant with carbon-rich circumstellar dust as the first JWST detection of a supernova progenitor star” 8 October 2025, The Astrophysical Journal Letters.