রোম সাম্রাজ্যের ডিজিটাল পথচিত্র

দু হাজার বছর আগে, ইউরোপ, উত্তর আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের, বাণিজ্য, যুদ্ধ ও প্রশাসনের মূল ধমনী ছিল রোম সাম্রাজ্যের রাস্তা। “সব রাস্তাই রোমে গিয়ে মেশে”- এই ছিল প্রবাদ। কিন্তু এই সড়কপথগুলির সম্পূর্ণ মানচিত্র কখনও হাতে পাওয়া যায়নি। সম্প্রতি সেই শূন্যতা পূরণের দিকেই বিশাল পদক্ষেপ নিয়েছে এক আন্তর্জাতিক গবেষকদল। তারা তৈরি করেছেন “ইটিনের-ই” নামে একটি উচ্চ-রেজোলিউশনের ডিজিটাল মানচিত্রভিত্তিক তথ্যভান্ডার। এটি রোমান সাম্রাজ্যের সড়ক নেটওয়ার্ককে এতদিনের তুলনায় দ্বিগুণ বিস্তারিতভাবে স্পষ্ট করে তুলে ধরেছে। এই “ইটিনের-ই” তথ্যভাণ্ডার অনুযায়ী, রোমান সাম্রাজ্যের রাস্তার মোট দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় ২,৯৯,১৭১ কিলোমিটার। এটি আগে জানা দৈর্ঘ্যের প্রায় দ্বিগুণ। বিশেষ করে, দক্ষিণ ইউরোপ ও উত্তর আফ্রিকার কম অনুসন্ধান-কৃত অঞ্চলে নতুন সড়ক চিহ্নিত হওয়ায় এই সংখ্যা এত বেড়েছে। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই বিশাল নেটওয়ার্কের মধ্যে মাত্র ২.৭ শতাংশ রাস্তা-ই এমন, যার অবস্থান ‘নিশ্চিতভাবে’ বলা যাচ্ছে। এখনও প্রায় ৯০ শতাংশের অবস্থান ‘আনুমানিক’ বা ‘কল্পিত’ ধরা হচ্ছে। দলটি প্রথমে প্রাচীন পাথরের ফলক, শিলালিপি, রোমান সাহিত্যের বিবরণ, মাইলফলক এবং আধুনিক প্রত্নতাত্ত্বিক সমীক্ষা থেকে রাস্তার তথ্য সংগ্রহ করেছে। এরপর সেসব স্থানকে উপগ্রহচিত্র ও রিমোট সেন্সিং প্রযুক্তির সাহায্যে মিলিয়ে দেখা হয়, কোথায় সেই রাস্তার সম্ভাব্য রেখা পাওয়া যাচ্ছে। সবশেষে প্রতিটি রাস্তার অংশ জিআইএস (ভৌগোলিক তথ্য-ব্যবস্থা) সফটওয়্যারে ডিজিটালভাবে চিহ্নিত করা হয়। তাতে যুক্ত করা হয় রাস্তার ধরন (প্রধান/গৌণ), অবস্থানের নিশ্চিতি, ঐতিহাসিক উৎস ইত্যাদি। এই তথ্যভাণ্ডার শুধু প্রাচীন রোমের পরিবহনব্যবস্থা নয়, গোটা রোম সাম্রাজ্যের জীবনযাত্রা, বাণিজ্য ও সামরিক কৌশল বোঝার জন্য এক অনন্য সরঞ্জাম। রোমান সেনাবাহিনী দ্রুতগামী ও সংগঠিত হতে পেরেছিল এই সড়কগুলোর জন্যই। তেমনি আবার করব্যবস্থা, ডাকবিভাগ এবং বাজারের প্রসারও এই পথেই চলেছিল। নতুন মানচিত্রটি থেকে দেখা যায় : কোথায় যোগাযোগের ঘনত্ব বেশি ছিল, কোথায় বাণিজ্যের প্রবাহ দুর্বল ছিল, এবং কীভাবে রোম নগরী তার উপনিবেশগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রাখত। ইতিহাসবিদ ও প্রত্নতত্ত্ববিদদের কাছে এটি প্রাচীন বিশ্বের প্রশাসনিক বুদ্ধিমত্তা বোঝার এক ডিজিটাল জানালা খুলে দিয়েছে। তবুও গবেষকরা স্বীকার করছেন, এই মানচিত্র এখনও “চূড়ান্ত সত্য” নয়। কোথাও কোথাও রাস্তার রেখা কেবলই অনুমানভিত্তিক। কোথাও আবার আধুনিক জনপদের নীচে চাপা পড়ে গেছে সেই প্রাচীন পথ। ফলে সব অঞ্চলে তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা এক নয়। এছাড়া “ইটিনের-ই” এখনও সময়ের দিক থেকে সড়কের পরিবর্তনের ধারাবাহিকতা দেখাতে পারছে না। অর্থাৎ, রোমান শাসনের শুরুর দিকে ও শেষের দিকে কোন কোন পথ নতুন হয়েছে বা হারিয়ে গেছে, সেই বিবর্তনের রেখা এখনও অজানা। গবেষকদের মতে, ভবিষ্যতে স্থানীয় প্রত্নতাত্ত্বিক তথ্য ও আধুনিক প্রযুক্তি মিলিয়ে এই মানচিত্র আরও নিখুঁত করা সম্ভব হবে। ইতিমধ্যেই স্পেন, গ্রিস ও উত্তর আফ্রিকার কয়েকটি অঞ্চলে তারা নতুন রাস্তা- বিভাগ পরীক্ষা করে দেখছেন। রোমান সাম্রাজ্যের সড়কগুলি একসময় সাম্রাজ্যের প্রাণরেখা ছিল। আজ তারা ডিজিটাল আকারে আবার জেগে উঠছে। হয়তো কোনোদিন বিজ্ঞানীরা সেই ৯০ শতাংশ অজানা রাস্তারও সঠিক মানচিত্র পাবেন।

সূত্র: “Roman Empire’s most detailed digital road map created”; Nature; ৭ই নভেম্বর ২০২৫