মানুষের বুদ্ধিমত্তার বিবর্তন মূল্য 

মানুষের অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা, ভাষা ব্যবহার, বিমূর্ত চিন্তা ও জটিল সামাজিক আচরণের ক্ষমতা তাকে অন্যান্য প্রাণী থেকে আলাদা করেছে। তবে নতুন গবেষণা বলছে, এই মানসিক সক্ষমতার পেছনে থাকা বিবর্তনগত পরিবর্তনই মানুষকে অটিজম ও কিছু মানসিক রোগের প্রতিও বেশি সংবেদনশীল করে তুলেছে। বিজ্ঞানীরা বিভিন্ন স্তন্যপায়ী প্রাণীর মস্তিষ্কের জিনগত কার্যকলাপ তুলনা করে দেখেছেন, মানুষের নিওকর্টেক্সের উপরের স্তরের কিছু বিশেষ নিউরন অত্যন্ত দ্রুত বিবর্তিত হয়েছে। এই নিউরনগুলো ভাষা, সৃজনশীলতা, পরিকল্পনা, সমস্যা সমাধান ও সামাজিক যোগাযোগ প্রভৃতি উচ্চস্তরের মানসিক কাজ নিয়ন্ত্রণ করে। গবেষকদের মতে, এই দ্রুত বিবর্তনের ফলে মানুষের মস্তিষ্কে দীর্ঘ সময় ধরে নমনীয়তা বা ‘ব্রেন প্লাস্টিসিটি’ বজায় থাকে। এর ফলে মানুষ শেখা, নতুন পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাওয়ানো এবং জটিল চিন্তাভাবনায় অন্যান্য প্রাণীর তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ হয়েছে। তবে এর একটি মূল্যও রয়েছে। এসব উন্নত নিউরন জিনগত পরিবর্তনের প্রতি বেশি সংবেদনশীল হওয়ায় সামান্য জিনগত পার্থক্যও তাদের স্বাভাবিক বিকাশে প্রভাব ফেলতে পারে। মানব মস্তিষ্কের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ কিছু জিন অটিজম স্পেকট্রাম বৈশিষ্ট্যের সঙ্গেও সম্পর্কিত। অটিজমে আক্রান্ত অনেকের মধ্যে সূক্ষ্ম বিষয়ে তীক্ষ্ণ মনোযোগ, তথ্য বিশ্লেষণের দক্ষতা ও বিশেষ ধরনের স্মৃতিশক্তি দেখা যায়, যদিও সামাজিক যোগাযোগে তারা নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারেন। একইভাবে, স্কিজোফ্রেনিয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু জিনও একই ধরনের নিউরনকে প্রভাবিত করে। অটিজম ও স্কিজোফ্রেনিয়া মানুষের মধ্যে তুলনামূলকভাবে সাধারণ হলেও অন্যান্য প্রাইমেটের মধ্যে খুবই বিরল। তাই গবেষকদের ধারণা, এগুলো কেবল রোগ নয়। এগুলো মানুষের অনন্য বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতার বিকাশের একটি বিবর্তনগত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। মানুষের অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা ও সৃজনশীলতার পেছনে থাকা জিনগত কাঠামো একই সঙ্গে কিছু মানসিক ঝুঁকিও তৈরি করেছে। অর্থাৎ, মানব মস্তিষ্কের ব্যতিক্রমী ক্ষমতা অর্জনের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে একটি জটিল বিবর্তনীয় সমঝোতা।

সূত্র: Starr et al., A General Principle of Neuronal Evolution Reveals a Human Trade-Off Between Autism Risk and Cognitive Flexibility, Molecular Biology and Evolution