পাথরের নমুনায় প্রাণের সন্ধান

মঙ্গলে হয়ত পৃথিবীর মতই প্রাণের অস্তিত্ব ছিল। নাসার কিউরিওসিটি রোভার মঙ্গল থেকে যে পাথরের নমুনা সংগ্রহ করেছে সেটা বিশ্লেষণ করে গবেষকদের মনে হয়েছে এই ধারণা। নাসার রিপোর্ট জানিয়েছে, রোভার গ্যাল ক্রেটার থেকে ড্রিল করে যে পাথরের নমুনা পেয়েছে তাতে জানা গিয়েছে ওটা ছিল মঙ্গলের এক প্রাচীন হৃদ। এই নমুনাগুলি ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা প্রথমবারের মত মার্টিয়ান রকস বা মঙ্গলের শিলায় থাকা মোট জৈব কার্বনের পরিমাণ মাপ্তে সক্ষম হয়েছিল। জৈব কার্বন হল হাইড্রোজেন পরমাণুর সঙ্গে সংযুক্ত থাকা জৈব অণুগুলির জন্য একটি প্রিরিকুইজাইট যা সমস্ত পরিচিত জীবনের দ্বারা তৈরি এবং ব্যবহৃত। জৈব কার্বন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত, এমনকী, উল্কাপিণ্ডের মত অজীব উৎস থেকেও সৃষ্টি হতে পারে। গবেষকদের অন্যতম, জেনিফার স্টার্ন বলেছেন, “আমরা প্রতি মিলিয়ন জৈব কার্বনের কম করে অন্তত ২০০ থেকে ২৭৩ শতাংশ পেয়েছি। এটি পৃথিবীর খুব কম প্রাণের জায়গাগুলোতে, যেমন দক্ষিণ আমেরিকার আতাকামা মরুভূমির কিছু অংশের শিলাভূমি থেকে সংগৃহীত পরিমাণের সঙ্গে তুলনীয় বা তার চেয়েও বেশি।” স্টার্ন আরও জানিয়েছেন, জৈব কার্বন ছাড়াও অন্যান্য যে রাসয়নিক যৌগগুলির অস্তিত্ব পাওয়া গিয়েছে তাতে প্রমাণিত গ্যাল ক্রেটার একসময় জীবনকে সমর্থন করেছিল, যার মধ্যে রাসয়নিক শক্তির উৎস, নাইট্রোজেন সালফার, অক্সিজেনের মত রাসয়নিক যৌগগুলির উপস্থিতি ছিল।