আদিমতম জীব?

কানাডার নর্থ ওয়েস্ট টেরিটোরিতে খুঁজে পাওয়া  এক ধরনের স্পঞ্জ-ই কি জীব জগতের সব থেকে প্রাচীণ সদস্য? সম্প্রতি কানাডার ওই অঞ্চলে প্রাপ্ত  ওই সামুদ্রিক প্রাণীর জীবাশ্ম নিয়ে রীতিমতো চাঞ্চল্য পড়ে গিয়েছে। আবিষ্কারকদের দাবি, ওই স্পঞ্জের জীবাশ্মটি আনুমানিক ৮৯ কোটি বছরের পুরনো।  জুলাইয়ের শেষ সপ্তাহে আবিষ্কারকদের পক্ষ থেকে বলা হয়, নেওপ্রটেরোজইক সময়কার ওই সামুদ্রিক স্পঞ্জের  সঙ্গে  ভূম্যসাগরীয় অঞ্চলের বাথ স্পঞ্জের (স্পঞ্জিয়া অফিসিনালিশ) সাদৃশ্য রয়েছে। ভূমধ্যহাগরীয় ওই স্পঞ্জও কি আদ্যিকালের কী না, তা  নিয়ে একশ্রেণীর গবেষক ইতিমধ্যেই আসরে নেমে পড়েছেন।