মঙ্গলের জলে জীবাশ্মের সন্ধানে নাসার রোভার

মঙ্গলের মাটিতে প্রাণের উৎস খুঁজতে গিয়েছে নাসার পারসিভারেন্স রোভার। গত এক বছর ধরে এই অত্যাধুনিক মহাকাশযান ঘুরে বেড়াচ্ছে লাল গ্রহের কোনায় কোনায়। এখনও অবধি সেখান থেকে বহু নমুনা সফল ভাবে সংগ্রহ করতে পেরেছে সে। পারসিভারেন্স রোভারের নজর এ বার ঘুরেছে মঙ্গলের সবচেয়ে রহস্যময় গহ্বরে।

মঙ্গলের মাটিতে এক প্রাচীন নদী উপত্যকা জেজিরো ক্রেটার। বিজ্ঞানীদের দাবি, এই বিশাল গর্তে এক সময় ছিল টলটলে জল। আস্ত একটা হ্রদের অস্তিত্ব ছিল এই গহ্বরের পশ্চিম প্রান্তে। হ্রদের সেই জলে কি তবে জন্ম নিয়েছিল প্রাণও? তারই সন্ধানে নেমেছে নাসার রোভার। আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা-র সূত্রে খবর, এই মুহূর্তে জেজিরো ক্রেটারের মধ্যে যেখানে তাদের রোভারটি রয়েছে, তার দক্ষিণ-পশ্চিমেই সেই হ্রদের অবস্থান। নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরি মঙ্গলের মাটিতে রোভারটির গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে। তারা জানিয়েছে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই প্রাচীন সেই হ্রদের দিকে এগোতে শুরু করবে পারসিভারেন্স রোভার। সেপ্টেম্বর মাসে সে গন্তব্যে পৌঁছবে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই শুকনো হ্রদটির মধ্যে যে সমস্ত পাথর রয়েছে, তাতে মিলতে পারে প্রাণের হদিস। পাথরের গায়ে সেই জীবাশ্ম খুঁজবে নাসার রোভার। তা যদি পাওয়া যায়, নিঃসন্দেহে তা মহাকাশ গবেষণার ক্ষেত্রে যুগান্তর ঘটাবে বলে বিজ্ঞানীদের দাবি।