নক্ষত্রের আলোয় পিছু হটছে মহাকাশের ধুলো

আলো কীভাবে অন্য বস্তুকে ঠেলে দূরে পাঠাতে পারে? আমাদের আকাশগঙ্গা ছায়াপথের একজোড়া নক্ষত্র সেই ভেলকিই দেখাচ্ছে। মহাকাশে ধুলোর গতিপথ কীভাবে আলোকরশ্মির চাপে পাল্টে যেতে পারে, প্রথমবার সেটাই সরাসরি চাক্ষুষ করলেন গবেষকরা।
পৃথিবী থেকে ৫৬০০ আলোকবর্ষ দূরে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের দক্ষিণ দিকের একটা নক্ষত্রপুঞ্জ সিগনাস। ঐ সিগনাসের ভেতরেই একজোড়া তারাকে ঘিরে ঘন ধুলোর নকশা। আর সেখানেই আলোর দাপটে ধুলো সরে যাওয়ার আজব ঘটনা দেখতে পেয়েছেন মহাকাশবিজ্ঞানী ইনুও হান ও তাঁর সহকর্মীরা। গবেষণাপত্র প্রকাশ পেল নেচার পত্রিকায়, গত ১৩ই অক্টোবর।
ঐ দুই নক্ষত্র থেকে প্রাথমিকভাবে নিঃসৃত ধুলোর বেগ ছিল ঘণ্টায় ৬.৫ মিলিয়ন কিলোমিটার। এক বছরের মধ্যে সেটাই গিয়ে দাঁড়ায় ১০ মিলিয়ন কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায়। অর্থাৎ, ঐ গতিবেগে সূর্য থেকে একবার পৃথিবীতে ঘুরে যেতে ১৫ ঘণ্টা লাগবে!
কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনুও হান বললেন, আলোক বিকিরণের দরুন একটা চাপের সৃষ্টি হয় যাতে ধুলোর গতিবেগ আর গতিপথ দুটোই পাল্টে যায়। সিগনাস নক্ষত্রপুঞ্জের এই ঘটনায় গতিবেগ অনেকটাই বেড়ে গেছে ধুলোর, যাকে বলবিদ্যার ভাষায় ত্বরণ বলা হয়।