অক্সিজেন ছাড়াই বাঁচতে পারে এই বহুকোশী জীব

মহাবিশ্বে কত বিস্ময়কর ঘটনা ঘটে। আমাদের মাথার ওপর রয়েছে খোলা আকাশ আর আমরা মাধ্যাকর্ষণের কারণে পৃথিবীর বুকে হেঁটে বেরাচ্ছি। আবার আলোর চেয়ে দ্রুত গতিতে আর কিছু চলতে পারে না। বহুকোশী জীবেদের বেঁচে থাকার জন্য অক্সিজেন প্রয়োজন। তবে শেষের তথ্যটি পুনর্বিবেচনা করার সময় এসেছে। ২০২০ সালে, বিজ্ঞানীরা জেলিফিশের মতো এক ধরনের পরজীবী আবিষ্কার করেছেন যার একটি মাইটোকন্ড্রিয়াল জিনোম নেই। এই ধরনের অনুপস্থিতি প্রথম কোনো বহুকোশী জীবে দেখা গেছে। এর অর্থ হল জীবটি শ্বাস নেয় না; বলা যেতে পারে এই বহুকোশী জীব অক্সিজেনের উপর নির্ভর করে না। এই আবিষ্কার শুধুমাত্র পৃথিবীতে কীভাবে জীবন চলে সে সম্পর্কে আমাদের ধারণা পরিবর্তন করে না – এটি বহির্জাগতিক জীবনের অনুসন্ধানের জন্যও প্রভাব ফেলতে পারে।
লোহিত রক্তকণিকা ছাড়া আমাদের শরীরের প্রতিটি কোশে প্রচুর পরিমাণে মাইটোকন্ড্রিয়া রয়েছে এবং এগুলো শ্বসন প্রক্রিয়ার জন্য অপরিহার্য। মাইটোকন্ড্রিয়া অক্সিজেন ভেঙে এডিনোসিন ট্রাইফসফেট নামের একটি অণু তৈরি করতে সহায়তা করে যা বহুকোশী জীবেদের কোশীয় প্রক্রিয়া চালাতে শক্তি প্রদান করে। আমরা জানি বেশ কিছু জীব কম অক্সিজেন, বা হাইপোক্সিক অবস্থার মধ্যেও বেঁচে থাকে। ইস্রায়েলের গবেষকদের একটি দল হেনেগুইয়া সালমিনিকোলা নামের একটি পরজীবী পর্যবেক্ষণ করেন। জীবটি প্রবাল, জেলিফিশ এবং অ্যানিমোনের মতোই নিডারিয়ান পর্বের অন্তর্গত। পরজীবী এই প্রাণিটি ক্ষতিকারক নয় এবং এটি সমগ্র জীবনচক্রে স্যামন মাছের সাথে বসবাস করে। হোস্টের ভিতরে আটকে থাকা এই ক্ষুদ্র নিডারিয়ান কম অক্সিজেনের পরিবেশে বেঁচে থাকতে পারে। গবেষকরা দেখেছেন যে এদের পূর্বপুরুষ ছিল এক সাধারণ জেলিফিশ। তারা জেলিফিশের বেশিরভাগ জিনোম হারিয়েছে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে জেলিফিশের আক্রমণের হাতিয়ার, তাদের স্টিংগিং কোশের মতো একটি জটিল গঠন ধরে রেখেছে। তারা এই গঠনটি জেলিফিশের মতো দংশনের জন্য ব্যবহার করে না, বরং তাদের হোস্টকে আঁকড়ে ধরে থাকতে ব্যবহার করে। গবেষকদের মতে তাদের এই আবিষ্কার নিশ্চিত করে যে শুধুমাত্র এককোশী ইউক্যারিওট নয় বহুকোষী পরজীবী প্রাণিও অক্সিজেনের অনুপস্থিতিতে জীবনধারণ করতে পারে।

ছবি সৌজন্যে – স্টিফেন ডগলাস