অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়ার কিলোমিটার অ্যারে টেলিস্কোপের নির্মাণকাজ শুরু হল

দীর্ঘ ৩১ বছরের পরিকল্পনা, দীর্ঘ ৩১ বছরের অপেক্ষাও। অবশেষে স্কোয়ার কিলোমিটার অ্যারে বা সংক্ষেপে ‘স্কা’ নামের রেডিও টেলিস্কোপের নির্মাণকাজ শুরু হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া আর দক্ষিণ আফ্রিকায় আজ অনুষ্ঠান হবে এই উপলক্ষ্যে।
পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার মারিসচন অঞ্চলে যে ক্ষেত্রটা তার নাম স্কা-লো। এখানে ক্রিস্টমাস ট্রি-য়ের মত দেখতে মোট ১৩০০০০টা অ্যান্টেনা লাগানো হয়েছে। সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অফ ফিজিক্সের প্রধান অধ্যাপক তারা মার্ফি বলছেন, শুধুমাত্র রেডিও অ্যাস্ট্রোনমির জন্যে নয়, মহাবিশ্বের সামগ্রিক ধারণা পাওয়ার পথে এই টেলিস্কোপ প্রকল্প একটা বৈপ্লবিক পদক্ষেপ।
স্কা-লোর কাজ যখন শেষ হবে তখন ৫১২টা স্টেশনের মধ্যে বন্টিত ১৩১,০৭২টা অ্যান্টেনা নিয়ে একটা সম্পূর্ণ গঠন। দুটো অ্যান্টেনার মধ্যে সর্বাধিক দূরত্ব থাকবে ৬৫ কিলোমিটার, মরুভূমির মধ্যে। তবে এই টেলিস্কোপ যেমনভাবে কাজ করে, বেশ কয়েকটা স্টেশনের পরিকাঠামো পুরো না হলে গবেষণা আরম্ভ করা যাবে না।
অপটিক্যাল টেলিস্কোপের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা কিন্তু একেবারে আলাদা। সেখানে আয়না, গম্বুজ সহ বাকি সমস্ত খণ্ড না থাকলে কিছুই করা যায় না। কিন্তু রেডিও টেলিস্কোপের ক্ষেত্রে পুরো বিন্যাসের একটা অংশের কাজ শেষ করা গেলেই গবেষণা শুরু করা সম্ভব হয়, জানালেন স্কা-লো প্রকল্পের চিফ অপারেশন সায়েন্টিস্ট অধ্যাপক ক্যাথরিন ট্রট।