অ্যামাজনের সবচেয়ে লম্বা গাছের চাক্ষুষ দর্শন হল শেষমেশ

কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে বিস্তর। তিন বছর আগেই আবিষ্কৃত হয়েছিল অ্যামাজন অরণ্যের লম্বাতম গাছটা। তারপর পরিকল্পনা, পাঁচ পাঁচটা অভিযান আর শেষে টানা দু সপ্তাহ ঘন শ্বাপদসংকুল জঙ্গলের ভেতর দিয়ে হেঁটে বিজ্ঞানীরা পৌঁছলেন অভীষ্টে। দেখা মিলল ২৫ তলা বাড়ির সমান দৈর্ঘ্যবিশিষ্ট অ্যাঞ্জেলিম ভারমেলো নামক এই গাছের।
উত্তর ব্রাজিলে ইরাতাপুরু নদীর নেচার রিসার্ভে সব গাছ ছাড়িয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রয়েছে ডিনিজিয়া এক্সেলসা। লম্বায় ২৯০ ফুট দীর্ঘ এই বৃক্ষের ঘের প্রায় ৩২ ফুটের। কিন্তু অ্যামাজনের দীর্ঘতম গাছের কাছে পৌঁছানোর কাজটা ছিল ততটাই কঠিন। গবেষক দলের অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। অন্য তিন অভিযানে ব্রাজিলের আমাপা আর পারা রাজ্যের সীমানায় জারি উপত্যকায় খোঁজ মিলেছিল অ্যামাজন জঙ্গলের সবচেয়ে উঁচু বাদাম গাছের, লম্বায় ৬৬ ফুট।
কিন্তু ভারমেলো গাছটার কাছে পৌঁছানোর কথা সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়েও কষ্টকল্পনা বলে মনে হচ্ছিল। মোটামুটি ২৫০ কিলোমিটার নৌকায় পার করে তারপর আরও অনেকটা দুর্গম জঙ্গল এলাকা পায়ে হেঁটে অবশেষে দেখা মিলেছে এই গাছের। আমাপা ফেডেরাল বিশ্ববিদ্যালয়ের বনপ্রযুক্তিবিদ দিয়েগো আরমান্দো সিলভা স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত তাই। ওনার উদ্যোগেই এই অভিযান। সিলভা অনুমান করছেন ভারমেলো গাছটা ৪০০ থেকে ৬০০ বছরের পুরনো হতে পারে।
ইরাতাপুরুর সংরক্ষিত বনাঞ্চলে যদিও বেআইনিভাবে সোনার খনি তৈরি করে বাস্তুতন্ত্রের বারোটা বাজিয়েছে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী। তেমনটাই জানাচ্ছেন ইমাজন নামক পরিবেশপ্রেমী দলের জ্যাকেলিন পেরেইরা। অ্যামাজন অরণ্যের এই ঘোর দুরবস্থার মধ্যে ভারমেলোর দেখা পাওয়াটাকে উনি শুভ ইঙ্গিত বলেই মনে করছেন।