এখনও সুফল দিচ্ছে রোমান রাস্তা!

রোমানরা যে রাস্তাঘাট নির্মাণ করতে পারত, সেটা মোটেই অজ্ঞাত ছিল না তাদের কাছে। কিন্তু রাস্তা অনেক যুগ পেরিয়ে ঠিক কোন বাঁকে এসে পৌঁছবে সেটা একেবারেই তারা ধারণা করতে পারেননি। নতুন গবেষণা দেখাচ্ছে রোমান যুগে তৈরি রাস্তার সাথে এখনও সেইসব অঞ্চলের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির হিসেবটা জড়িয়ে রয়েছে।
সহজভাবে বললে, যদি আপনি ২০০০ বছর আগে নির্মিত সেই রাস্তাগুলোর কাছেপিঠেই বসবাস করেন তাহলে তুলনামূলকভাবে অবশ্যই আপনি বিত্তশালী মহলের একজন। রোমান পথঘাটের সুবাদে যে ব্যবসাবাণিজ্য, মুনাফা বা নাগরিক উন্নতি, সেটা এই আধুনিক সময়ে দাঁড়িয়েও বেশ প্রাসঙ্গিক।
সুইডেনের গোথেনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতিবিদ ওলা ওলসন বলছেন, এতদিনে এতকিছু পাল্টে গেছে তবুও সমৃদ্ধির ধারা খুব একটা এদিকওদিক হয়নি কিন্তু। ব্যাপারটা আবিষ্কার করা গেল কীভাবে? গবেষকরা প্রাচীন রোমক সাম্রাজ্যের ম্যাপের উপর হালের স্যাটেলাইট চিত্র রেখেছিলেন। মূলত রাতের বেলার আলোর তীব্রতাকে অর্থনৈতিক সক্রিয়তার একটা মোটামুটি আন্দাজ হিসেবে ধরে নেওয়া হয়েছিল। অক্ষাংশ দ্রাঘিমাংশের পরিমাপে ছোট ছোট খোপে ম্যাপটাকে ভাগ করে দেখা হয়েছে খুঁটিয়ে।
ওলসন বলছেন, যদিও ঐতিহাসিক রাস্তাগুলোর চিহ্ন অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে নতুন পরিকাঠামোর ভেতরে তবুও এটা খুবই স্পষ্ট যে শহুরে অর্থনীতির বিকাশে রোমান সড়কের ভূমিকা ব্যাপক ছিল।