কাছের এই বামন গ্রহে ৯০% জল থাকতে পারে

মঙ্গল আর বৃহস্পতির মধ্যে থাকা গ্রহাণুপুঞ্জ বা অ্যাস্টারয়েড বেল্টের বামন গ্রহ সেরেসের ভূত্বকে ৯০%-এর বেশি জল জমে বরফ তৈরি হয়েছে। এমন কথাই জানাচ্ছে এই নতুন গবেষণা। গবেষকদের ধারণা সেরেসের পৃষ্ঠের কাছে প্রচুর বরফ রয়েছে কিন্তু গভীরে বরফের পরিমাণ কম। ১৮০১ সালে আবিষ্কৃত সেরেসকে, সৌরজগতে এর অবস্থানের কারণে কখনও কখনও একটি গ্রহাণু হিসাবে উল্লেখ করা হয়, কিন্তু এটি একটি বামন গ্রহ হিসাবেও পরিচিত। আকারে এটি প্লুটোর আকারের অর্ধেকের থেকেও ছোটো। পূর্বের একটি গবেষণায় সেরেসে বরফের ‘আগ্নেয়গিরি’-র অস্তিত্ব পাওয়া গেছে। তাই গবেষকদের ধারণা সেখানে অন্তত কিছু পরিমাণে জল আছে, কিন্তু তা কত? পূর্ববর্তী অনুমান অনুসারে এর পরিমাণ ৩০%- এর বেশি নয়। গবেষকদের মতে আগে আমাদের ধারণা ছিল যদি সেরেস অনেক বরফ থেকে থাকে, তবে সময়ের সাথে সাথে তা দ্রুত গলে যাবে, ঠিক যেমন পৃথিবীতে হিমবাহগুলোতে ঘটে। তবে, তারা সিমুলেশনের মাধ্যমে দেখেছেন যে বরফ অনেক বেশি শক্তিশালী হতে পারে যদি সামান্য শক্ত পাথরের সাথে মিশ্রিত থাকে। বিজ্ঞানীদের ধারণা বামন গ্রহের পৃষ্ঠের ৯০ শতাংশেরও বেশি বরফ এইভাবেই সৃষ্ট হতে পারে, যা সম্ভবত বরফ আচ্ছাদিত সমুদ্রের ইঙ্গিত দেয়। সৌরজগতে বেশ কয়েকটি গ্রহের চাঁদ যেমন ইউরোপা, গ্যানিমিড, এনসেলাডাস ও মিমাস এবং সম্ভবত ইউরেনাসের চাঁদ মিরান্ডা এবং এরিয়েলে এমন ঘটনা দেখা যায়। এই চাঁদগুলোতে বরফের একটি পুরু স্তর রয়েছে, যার নীচে রয়েছে তরল জলের একটি মহাসাগর। চাঁদ এবং গ্রহের মধ্যে মহাকর্ষীয় মিথস্ক্রিয়া দ্বারা উত্পন্ন তাপের কারণে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে বলে মনে করা হয়। সেরেস অবশ্য কোনো গ্রহকে প্রদক্ষিণ করে না। অর্থাৎ এর ভিতরের অংশকে উষ্ণ রাখার জন্য কোনো প্রক্রিয়া নেই। তাই গবেষকরা মনে করছেন কোনও মহাসাগর থাকলেও তা সম্পূর্ণরূপে হিমায়িত হয়ে থাকবে। এর আগে সেরেসে মহাকাশযান পাঠিয়েছে নাসা। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন আবার সেরেসে মহাকাশযান পাঠালে ওই বামন গ্রহের সম্ভাব্য হিমায়িত সমুদ্র খুব আকর্ষণীয় গবেষণার বিষয় হতে পারে।