টিকে থাকার লড়াইয়ে

টিকে থাকার জন্য লড়াই, এই হচ্ছে চার্লস রবার্ট ডারউইন প্রবর্তিত বিবর্তনের মূল কথা। বেঁচে থাকার লড়াইয়ে মানুষও সামিল। তা সে চারিত্রিক পরিবর্তনই হোক বা শারীরিক বৈশিষ্ট্যের পরিবর্তন। এক নতুন গবেষণায় জানা গেছে পাহাড়ের চূড়ায় বেশি উচ্চতায় টিকে থাকার জন্য তিব্বতি মহিলাদের কিছু কিছু শারীরিক বৈশিষ্ট্য আরও সাধারণ হয়ে উঠছে। বিজ্ঞানীরা নেপালে, পাহাড়ের কোলে, মানুষের মধ্যে ঘটে যাওয়া প্রাকৃতিক নির্বাচনের কথা তুলে ধরেছেন এই গবেষণায়। সমবয়সী অন্যান্য মহিলাদের তুলনায় তিব্বতি মহিলারা বেশি উচ্চতায় কম অক্সিজেনের পরিবেশে ভালোভাবে সন্তানধারণ করতে সক্ষম। এর থেকে এটা স্পষ্ট যে এই লাভজনক বৈশিষ্ট্য বর্তমানে প্রকৃতি দ্বারা “নির্বাচিত” হচ্ছে। মানে এই বৈশিষ্ট্য তাদের পরবর্তী প্রজন্ম জন্মসূত্রে তাদের কাছ থেকে পাবে। PNAS জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি ৪৬ থেকে ৮৬ বছর বয়সী ৪০০-রও বেশি মহিলাকে পর্যবেক্ষণ করেছে, যারা তিব্বতের সীমান্তে নেপালের আপার মুস্তাং জেলায় অবস্থিত গ্রামে বাস করে। গ্রামগুলো সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১১,৫০০ থেকে ১৩,৫০০ ফুট ওপরে অবস্থিত। বেশি উচ্চতায় বসবাসকারী মানুষেরা কঠিন পরিবেশের সম্মুখীন হয়। সেখানে বায়ুর চাপ কম থাকায় শরীরে অক্সিজেনের পরিমাণ কমে যায়। কম অক্সিজেনে আমাদের শরীরের কলা ঠিকভাবে কাজ করতে পারে না, যার ফলে শ্বাস নিতে অসুবিধা হয় ও বিভ্রান্তির মতো লক্ষণ দেখা দেয়। অবস্থা আরও গুরুতর হলে মারাত্মক মাউন্টেন সিকনেস দেখা দেয়। মস্তিষ্ক ফুলে যায়। তাই পাহাড়ের উচ্চতায় কম অক্সিজেন পরিবেশ গর্ভবতী মহিলাদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। রক্তচাপ বেড়ে যায়, প্রিক্ল্যাম্পসিয়ার লক্ষণ গর্ভবতী মহিলার শরীরে দেখা যায়। তারা কম ওজনের বাচ্চা প্রসব করে। তাই অনেক বেশি উচ্চতায় বসবাসকারী জনসংখ্যার মধ্যে, গর্ভাবস্থার সময় এবং পরে উভয় ক্ষেত্রেই বেঁচে থাকার লড়াইয়ে সহায়ক বৈশিষ্ট্যগুলো প্রকৃতি নির্বাচন করে। পূর্ববর্তী গবেষণায় দেখা গেছে যে তিব্বতিদের এমন কিছু শারীরিক বৈশিষ্ট্য এবং জিনের সংস্করণ রয়েছে যা তাদের অন্যান্যদের তুলনায় কম অক্সিজেন পরিবেশে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে। এই গবেষণায় গবেষকরা দেখেন যে মহিলারা সবচেয়ে বেশি সন্তানের জন্ম দেয় তাদের শরীরের রক্তে হিমোগ্লোবিন অন্যদের তুলনায় বেশি মাত্রায় অক্সিজেন বহন করতে সক্ষম। তাছাড়াও সেই মহিলাদের ফুসফুসে রক্তের প্রবাহ বেশি এবং তাদের হৃদযন্ত্রের বাম নিলয় বেশি প্রশস্ত। ফলে তাদের শরীরের কলায় আরও বেশি অক্সিজেন সমৃদ্ধ রক্ত প্রবাহিত হতে পারে। গবেষকদের মতে এই নতুন গবেষণা আলোকপাত করে কীভাবে মানুষের মধ্যে বিবর্তন এবং অভিযোজন ঘটে।