পৃথিবীর প্রথম স্থল – ঝাড়খন্ডের সিংভূম অঞ্চল

পৃথিবীর ইতিহাসে এমন একটা সময় ছিল যখন সারা পৃথিবী সমুদ্রের তলায় ছিল, কোনো স্থলভাগের দেখা মিলত না। এরপর ধীরে ধীরে স্থলভাগ মাথা তুলতে শুরু করল। বিস্তীর্ণ জলরাশির মধ্যে যে স্থান প্রথম মাথা তুলেছিল তা কোথায়? তা কী খুঁজে পাওয়া সম্ভব? গবেষকরা পৃথিবীর ইতিহাস খুঁজতে গিয়ে দেখেছেন, ৩২০ কোটি বছর আগে প্রথম স্থলভাগ সমুদ্রের তলা থেকে উঠে এসেছিল। জানলে অবাক হবেন, এই জায়গাটা ভারতের মধ্যেই অবস্থিত – ঝাড়খন্ডের সিংভূম অঞ্চল। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, আমেরিকার যৌথ উদ্যোগে এই অধ্যয়ন প্রসিডিংস অফ দ্য ন্যাশানাল অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্সে প্রকাশিত হয়েছে।
গবেষকরা এই প্রাচীন ইতিহাস জানার জন্য সিংভূম অঞ্চলের পাললিক শিলা বেলেপাথর নিয়ে অধ্যয়ন করেছেন। এই বেলেপাথরগুলি ৩০০ কোটি বছরেরও বেশি পূর্বে প্রাচীন নদী নালা, জোয়ারে ভেসে যাওয়া সমতল, সৈকতগুলোর ভূতাত্ত্বিক প্রমাণ প্রকাশ করেছে। এই প্রমাণ থেকে গবেষকদের ধারণা এই অঞ্চলের ভূত্বক প্রথম উত্থিত হয়ে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের সংস্পর্শে এসেছিল। কোন শক্তি সিংভূমের এই অঞ্চলকে সমুদ্রের জলের তলা থেকে মাথা তুলতে সাহায্য করেছিল তাও তারা অন্বেষণ করেছেন। বেলেপাথর ও গ্রানাইট থেকে কখন কীভাবে এই স্থলের প্রকাশ হল তা তারা দেখেছেন। ৩৫০ থেকে ৩২০ কোটি বছর পূর্বে পৃথিবীর ভূত্বকের নিচে গরম ম্যাগমার জন্য ক্র্যাটনের কিছু অংশ (মহাদেশীয় ভূত্বকের একটি স্থিতিশীল অংশ) পুরু হয়ে গিয়েছিল। এই পুরু ভূত্বক সিলিকা এবং কোয়ার্টজের মতো হালকা পদার্থে সমৃদ্ধ হয়ে ওঠে। এর ফলে এই ক্র্যাটন রাসায়নিকভাবে তার চারপাশের ঘন শিলাগুলির তুলনায় হালকা হয়ে ওঠে আর জলের ওপরে উঠে আসে। সময়ের সাথে সাথে, এই অঞ্চলের ভূত্বক প্রায় ৫০ কিলোমিটার পুরু হয়ে গিয়ে একটা আইসবার্গের মতো মহাসাগরে ভাসতে থাকে। এই প্রক্রিয়ায় পৃথিবীতে প্রথম ভূমিভাগের উত্থান হয়। যা আমাদের গ্রহের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসে একটা উল্লেখযোগ্য মাইলফলক।