ফ্রান্সে আবিষ্কৃত হল নিয়েন্ডারথালের কীর্তি

মধ্য ফ্রান্সের একটা বিখ্যাত গুহা হল লা রোশে-কোঁতার। এই গুহার দেওয়ালে সারি সারি আঁকাবুকি। তবে সবগুলোই সাংকেতিক। গাছপালা কিংবা পশুপাখির মতো প্রাকৃতিক বিষয় নয়। প্রত্নতাত্ত্বিকরা বলছেন, গুহার পাথরের দেওয়ালে এইসব খোদাই কম করে ৫৭০০০ বছরের পুরাতন। নিয়েন্ডারথালের এই কীর্তিটাই গুহাচিত্রের সবচেয়ে প্রাচীন নমুনা।
যদিও এগুলোকে শিল্পকর্মের মধ্যে ধরা হবে কিনা তা নিয়ে বিস্তর বিতর্ক হচ্ছে। প্রাথমিক ভাবে মনে করা হচ্ছে এই নিদর্শন কেবলমাত্র মানুষের হাতের আঙুলের জাদু। নরম দেওয়ালে আঙুল চালালে যেমন হতে পারে। গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে ‘প্লস ওয়ান’ নামক পত্রিকায়।
তুষার যুগের সময়কার পলি আর পাথরে চাপা পড়েছিল এই গুহা। উনিশ শতকে প্রথম এই গুহার অন্দরের খবর জানতে পারেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। গত শতাব্দীর শুরুর দিকে এই গুহায় খোঁড়াখুঁড়ি আরম্ভ হয়েছিল। ফটোগ্রামেট্রি পদ্ধতি ব্যবহার করে এই দাগগুলো থেকে ত্রিমাত্রিক মডেল তৈরি করা হয়েছিল। তাদের আকার কেমন, দুটো দাগের মধ্যে দূরত্ব, কেমনভাবে সজ্জিত সেগুলো – এই সব বিষয় স্পষ্ট হয়েছে গবেষকদের কাছে।